Precios petróleo cerca de los 61 dólares, fuerte demanda

El crudo estadounidense para entrega en agosto subió 1,11 dólares y se llegó a cotizar en un nuevo récord de 60,95 dólares por barril antes de cerrar 70 centavos por encima a 60,54 dólares por barril.

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Todos los contratos mensuales del crudo estadounidense hasta octubre del 2006 se negociaron sobre los 60 dólares por barril. Los contratos a diciembre tocaron un pico de 62,35 dólares por barril.

En Londres, el crudo Brent alcanzó un récord de 59,59 dólares por barril antes de cerrar con una subida de 94 centavos a 59,30 dólares por barril.

'El mercado está probando más alto para ver que niveles de precios la actual demanda puede soportar', dijo Naohiro Niimura, vicepresidente de la división de productos derivados del Mizuho Corporate Bank.

Aunque los altos precios erosionan un poco la fortaleza de la economía mundial, el panorama general se mantiene sólido, dijeron en el fin de semana varios banqueros centrales que se reunieron en Suiza.

'La única cura para los altos precios es precisamente los altos precios', dijo Nauman Barakat de Refco en Nueva York. ' Si miras a la demanda mundial, los altos precios han tenido muy poco impacto negativo en ella', agregó.

La victoria del ultra conservador Mahmud Ahmadinejad en las elecciones presidenciales iraníes también contribuyó a que los precios se mantuvieran.

Ahmadinejad dijo que erradicará la corrupción del sector petrolero del país y que favorecerá a los inversores domésticos, a pesar de que los analistas no prevén un cambio importante en la política de producción.

'Aún no sabemos en la práctica lo que Ahmadinejad significa para la política petrolera extranjera o el rol de Irán en la OPEP, pero podrán ser meses de incertidumbre que atrasarán el progreso de la capacidad de producción', dijo el consultor iraní Mehdi Varzi.

Contenido por las sanciones de Estados Unidos, Irán ha luchado por incrementar su capacidad de producción. Este país es el cuarto productor mundial de petróleo.

El presidente electo también dijo que su país continuará adelante con su controvertido programa nuclear, del que Estados Unidos cree que forma parte de las pretensiones de ese país de construir armas atómicas.

Esto seguramente estimulará los temores geopolíticos en los mercados petroleros, sensibles a la posibilidad de una interrupción en la producción cuando la capacidad adicional se limita a volúmenes de Arabia Saudí, que generalmente no se utilizan.

Los operadores preven que las tensas condiciones del mercado continúen por lo menos un año más, especialmente para los productos destilados como el combustible para calefacción y el diesel.

/Por Richard Mably/. *.