Folding@home es una iniciativa que trata de entender cierto comportamiento de las proteínas para determinar cómo incide en diversas enfermedades y en varios tipos de cáncer. Cuando las proteínas no se pliegan correctamente, puede haber graves consecuencias, incluidas dolencias como el Alzheimer o el Parkinson.
Aprovechar la capacidad no utilizada
Para ello, han creado una red informática -que comenzó utilizando ordenadores personales- en la que sólo es necesario instalarse un programa que aprovecha con éxito la capacidad no utilizada del sistema. Ahora, una malla de aproximadamente 10.000 PS3 puede realizar la misma cantidad de trabajo que una red de 100.000 PC's.
Ahora algunas simulaciones pueden tardar sólo unas semanas
Así, algunas simulaciones de investigación de Universidad de Standford pueden llegar ahora a realizarse en tan solo unas pocas semanas gracias a la potencia creciente. "Nuestros recursos de investigación aumentan a pasos agigantados”, ha asegurado Vijay Pande, profesor asociado de Química en la institución y líder del proyecto.“Ahora tenemos más de un millón de usuarios de PS3 registrados en Folding@home, lo que nos permite hacernos preguntas que antes se consideraban imposibles de afrontar desde el punto de vista informático, a fin de encontrar una cura para algunas de las enfermedades más peligrosas del mundo”, añade.
El 16 de septiembre de 2007, la división Guinness World Records reconoció a Folding@home como la red informática en malla más potente del mundo.
Una experiencia similar en España
Pero existen proyectos similares a Folding@home, sin ir más lejos, en nuestro país. Se trata de una iniciativa que permitirá a partir de abril que los propietarios de ordenadores conectados a Internet puedan ceder sus equipos a investigaciones científicas durante los tiempos "muertos" en los que, a pesar de estar encendidos, sus usuarios no los utilizan.
Nace con vocación de permanecer en el tiempo
El sistema es el primero de este tipo que nace con vocación de permanecer en el tiempo y se lanzará en toda España, a diferencia de su predecesor, el proyecto Zivis, que funcionó un mes y medio en 2007 y se centró en la provincia de Zaragoza. Los usuarios podrán elegir entre varios proyectos la investigación a la que quieran ceder su equipo. Funcionará mediante un programa de salvapantallas que los internautas se podrán descargar en su equipo "en tres clicks de ratón" y que, al activarse por haber dejado el usuario de utilizar el ordenador, enviará un mensaje pidiendo órdenes de trabajo a un computador central a través de Internet.
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