Ocho muertos durante unas protestas de la oposición en Beirut

Una fuente importante de la oposición dijo que todos los muertos eran integrantes de las organizaciones Hezbolá o Amal.

Estos grupos chiíes han estado enfrascados en una lucha de poder durante más de un año con el Gobierno del primer ministro Fuad Siniora, respaldado por las potencias occidentes.

Al menos 29 personas resultaron heridas en los hechos de violencia.

El conflicto elevó las tensiones sectarias entre los musulmanes chiíes leales a la oposición y los suníes que se encolumnan detrás de Saad al-Hariri, quien lidera la coalición de Gobierno.

La mayoría de los activistas muertos, que eran todos hombres, fallecieron en la misma zona, aunque no estaba claro el responsable de los hechos. El Ejército dijo que lanzó una investigación para descubrir a los causantes.

El primer ministro, Fuad Siniora, pidió calma y declaró el lunes como día de duelo. Las escuelas y las universidades permanecerán cerradas.

'En estos momentos, nuestro país está pasando por su momento más difícil y peligroso', dijo Siniora en un comunicado.

'Lo que hemos construido en los últimos años corre riesgo de derrumbarse', agregó.

Las protestas se extendieron después de la muerte de un activista del movimiento pro-sirio Amal. El Ejército había disparado al aire para dispersar la marcha inicial, pero no estaba claro quién había matado al miembro de Amal.

Quienes protestaban usaron neumáticos en llamas para bloquear varios caminos principales, incluyendo la autopista que conduce al aeropuerto de Beirut.

Amal, liderada por el presidente del Parlamento, Nabih Berri, llamó a sus seguidores a detener las protestas.

'No tenemos vinculación con esta acción. Pedimos a la gente no reaccionar. Los pedimos retirarse de las calles', dijo a Reuters el líder de Amal, Ali Hasan Jalil.

Hezbolá, que lidera la alianza de la oposición, utilizó altavoces para exhortar a la calma.

/Por Laila Bassam/.*.