El ex gobernador de Bangkok, de 72 años, ha prometido impulsar la vuelta del exilio del primer ministro depuesto Thaksin Shinawatra, lo que le enfrentará al Ejército y a la élite real a los que se acusa de organizar el golpe de Estado.
Samak, que lidera una coalición de seis partidos después de que su formación, el Partido del Poder del Pueblo, perdiera por poco la contundente mayoría de que gozaba, obtuvo la aprobación de 310 de los 480 miembros del Parlamento.
La designación de Samak era previsible ya que el PPP obtuvo 233 escaños en las elecciones de diciembre, que marcaron el fin de un gobierno interino designado por el Ejército.
'Asumir este cargo es un trabajo de confianza y responsabilidad que me presento voluntario para hacer', dijo a los periodistas tras la votación.
Su designación se hará formal tras el respaldo del reverenciado rey Bhumibol Adulyadej, que se espera para los próximos días.
Aunque la mayoría de los tailandeses están ansiosos de tener un gobierno civil tras la incompetencia del ejecutivo posterior al golpe, menos de la mitad de los 65 millones de habitantes del país están contentos con ver a Samak en el puesto, según los últimos sondeos de opinión.
Una estimación de una universidad de Bangkok mostró que el apoyo a Samak era sólo del 44,3 por ciento en toda la nación. Su popularidad probablemente será bastante más baja tras sus cuatro años de gobernador, que no fueron nada gloriosos.
También es rechazado por los medios locales, aunque su nariz bulbosa sea un regalo para los caricaturistas políticos, que habitualmente lo representan como un cerdo mal hablado comiendo en un comedero.
Quienes hacen campaña por la democracia también le tratan con desconfianza, recordando su vitriólica campaña radiofónica contra los activistas estudiantiles a mediados de los años 70 y su apoyo a las sangrientas medidas de fuerza de octubre de 1976, que llevaron a un golpe de Estado.
Fue brevemente ministro del Interior en el gobierno designado por el Ejército.
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