La Fed baja los tipos de EEUU para intentar evitar una recesión

La inusual acción tomada por el Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC, por sus siglas en inglés) de la Reserva Federal, que determina la política monetaria de Estados Unidos, llevó a la tasa de fondos federales, que rige los préstamos entre los bancos, al 3,5 por ciento, su nivel más bajo desde septiembre de 2005.

El banco central también recortó la tasa de descuento que cobra en los préstamos directos a los bancos a un cuatro por ciento.

'La Fed está muy, muy, muy preocupada', dijo John Tierney, analista del Deutsche Bank en Nueva York.

El movimiento de la Fed no logró inyectar confianza a los agitados mercados financieros tales como las acciones, que abrieron a la baja con liquidaciones en todo el mundo. El promedio industrial Dow Jones perdía cerca de un 1,1 por ciento.

Tras el anuncio, los precios de los bonos gubernamentales de Estados Unidos cayeron, mientras que el dólar cedió fuertemente contra el euro.

'El comité adoptó esta decisión a la luz del debilitamiento del panorama económico y el aumento de los riesgos a la baja para el crecimiento', dijo la Fed en un comunicado.

'Si bien las tensiones de los mercados de financiamiento de corto plazo han cedido algo, las condiciones más amplias de los mercados financieros han continuado deteriorándose y el crédito se ha ajustado aún más para algunas empresas y familias', agregó.

Algunos analistas consideraron oportuno el sorprendente movimiento de la Fed, realizado una semana antes del encuentro regular del FOMC previsto para el 29 y 30 de enero, y un esfuerzo necesario para restablecer la deteriorada confianza en los mercados globales. Otros sostienen que es un signo de desesperación.

'La Fed se dio cuenta de que para intentar adelantarse al mercado había que actuar de inmediato. Esa es la lectura positiva de la medida', dijo Alan Ruskin, jefe de estrategas de RBS Greenwich Capital en Greenwich, Connecticut. 'La visión negativa es que evidencia el pánico', agregó.

¿NUEVOS RECORTES?

Incluso tras la medida de la Fed, los mercados de futuros de las tasas consideraban un 74 por ciento de probabilidades de que el banco central reduzca las tasas en medio punto porcentual la próxima semana. Además, estimaron que la tasa de fondos federales llegaría a 2,25 por ciento a mediados de año.

Es muy poco común que la Fed rebaje las tasas entre sus reuniones programadas, pero las bolsas del mundo habían sufrido fuertes pérdidas esta semana, representando un desafío adicional para una economía estadounidense que ya se esfuerza bajo el peso de un agudo declive inmobiliario y un ajuste de las condiciones del crédito.

'Continúan los riesgos apreciables a la baja para el crecimiento', dijo la Fed', y agregó que 'seguiremos evaluando los efectos de los acontecimientos financieros sobre las perspectivas económicas y actuaremos oportunamente como sea necesario para enfrentar dichos riesgos'.

Según el banco central, la información entrante 'indica una profundización de la contracción inmobiliaria, además de cierto debilitamiento de los mercados laborales'.

Este fue el primer recorte de tasas entre reuniones programadas del banco central desde el 17 de septiembre de 2001, el día en que los mercados reabrieron tras los ataques terroristas del 11 de septiembre.

/Por David Lawder/.*.