Tensión en la OTAN tras cuestionar EEUU el trabajo en Afganistán

En unos poco comunes comentarios públicos con respecto a sus aliados en el terreno, el secretario de Defensa estadounidense, Robert Gates, cuestionó si las fuerzas de la OTAN y sus asesores tenían el entrenamiento necesario para vencer a los talibanes y a otros insurgentes que están detrás de la creciente violencia en el sur de Afganistán.

Las declaraciones al diario Los Angeles Times aparecieron después de que Gates ordenara el martes el envío de 3.200 marines adicionales a Afganistán - la mayoría para ir al sur del país - después de fracasar en su intento de convencer a las capitales europeas para que proporcionasen refuerzos.

'No tengo ninguna indicación - y tampoco la tiene la cadena de comando militar - de que algún país o países no estén ejerciendo sus tareas hasta los máximos niveles', dijo el secretario general de la OTAN, Jaap de Hoop Scheffer, a Reuters, rechazando las críticas.

'No hay razones para no concluir que todos los países, incluidos los que están en el sur, están trabajando muy bien', dijo sobre la Fuerza ISAF de 42.000 hombres liderada por la OTAN.

Además de Estados Unidos, los aliados de la OTAN que operan en el sur de Afganistán incluyen a Gran Bretaña, Canadá, Holanda, Dinamarca, Estonia y Rumania.

Gates no habló específicamente sobre ningún aliado, pero Los Angeles Times lo citó diciendo que creía que las fuerzas de la OTAN no tenían los conocimientos necesarios para combatir la guerra de guerrillas que libraban los talibanes.

'Me preocupa que estemos desplegando (asesores militares) que no están correctamente entrenados y me preocupa que algunas fuerzas militares no sepan cómo llevar a cabo operaciones de contrainsurgencia', dijo Gates citado por el diario.

'La mayoría de las fuerzas europeas, las fuerzas de la OTAN, no están entrenadas en contrainsurgencia. Fueron entrenadas para el Fulda Gap', dijo Gates, en referencia a la franja de tierra entre las ex Alemania del Este y del Oeste, donde se temía una invasión soviética.

En Washington, un portavoz del Pentágono dijo que Gates temía que sus comentarios estuvieran siendo interpretados como críticas contra países individuales, y subrayó que lo que había dicho era que las estructuras de la OTAN, en su conjunto, no estaban diseñadas para luchar contra grupos insurgentes.

'El secretario de Defensa ha leído el artículo y está molesto con lo leído', señaló. 'La totalidad de la historia deja la impresión de que el secretario está molesto con el trabajo de países individuales en Afganistán. Y no lo está.'

/Por Mark John/.*.