El largo camino desde los campos de algodón hasta la Casa Blanca

Los primeros recuentos de las elecciones primarias celebradas ayer en el Estado de New Hampshire (EE UU), y correspondientes a los pueblos de Hart y Dixville Notch, apuntaban a que el senador Barack Obama iba a obtener una amplia victoria sobre su principal  rival en el partido demócrata, Hillary Clinton. Con ello, Obama ratificaría el triunfo logrado en Iowa el pasado viernes y se situaría en condiciones óptimas de luchar por la presidencia del país el próximo diciembre. Estados Unidos estaría así más cerca de tener el primer presidente de raza negra de su historia.

En busca de igualdad

4 de julio 1776.- Nacen los estados unidos. Desde su Declaración de Independencia, las explotaciones agrícolas de EE UU fueron el principal destino de los esclavos que eran enviados desde la costa occidental de África.

1 de enero de 1863.- Emancipación. En la guerra civil, el presidente  Lincoln realizó la Proclamación de Emancipación con el fin de garantizar los derechos de ciudadanía a los esclavos liberados durante el conflicto. Fue ratificada tras la guerra en 1868.

25 de febrero de 1870.- Primer senador. El reverendo de la Iglesia Metodista Episcopaliana Africana, Hiram Rhodes Revels, se convirtió en el primer afroamericano electo al Senado del país en representación del partido republicano del Estado sureño de Misisipí.

1 de diciembre de 1955.- Asiento reservado. La costurera y activista del Movimiento por los Derechos Civiles, Rosa Louise Parks, marcó un hito en la lucha de la minoría afroamericana al negarse a ceder un asiento de autobús reservado para blancos en Montgomery (Alabama). Su encarcelamiento y las protestas que le siguieron supusieron el fin de la segregación racial en el transporte público.

28 de agosto de 1963.- «tengo un sueño». Ante más de 250.000 personas, el reverendo Martin Luther King pronunció un discurso en Washington que daría un impulso fundamental a la lucha por  el fin de la segregación racial. 

2 de julio de 1964.- Ciudadanos de derecho. La nueva Ley de Derechos Civiles garantizaba a todos los afroamericanos del país igualdad de acceso a vivienda, servicios y educación, además del derecho a voto y a juicios imparciales.

26 de enero de 2001.- El cargo más alto. La influencia de la minoría afroamericana logró su cota más alta con el nombramiento de la profesora en Ciencias Políticas de Alabama, Condoleezza Rice, como secretaria de Estado. Si el senador Obama no lo supera, éste será el cargo más alto ocupado por una persona de color en este país.

El 77% ve sospechosos a los negros en EE UU

Sólo un 1% escogería primero a un dependiente afroamericano. A pesar de las décadas de lucha en favor de la igualdad, el racismo está aún muy arraigado en los EE UU. Una encuesta realizada por la empresa Zogby International reveló en 2007 que el 73% de los ciudadanos sospechan primero de un afroamericano cuando se produce un tiroteo. En el caso de una redada por narcotráfico el ranking de sospechosos también está encabezado por afroamericanos, la segunda mayor minoría racial tras los hispanos.

Además, la consulta mostró que sólo un 1% de los estadounidenses escogerían primero a un dependiente afroamericano frente a los de otras razas.

Pese a estos resultados, el 55% de los encuestados consideran que las relaciones raciales en EE UU han mejorado en la última década.

Pioneros en la sociedad multirracial

Sojourner Truth.- Lucha contra la esclavitud. Nació a finales del siglo xviii como esclava y desarrolló una larga carrera como activista en favor del abolicionismo y los derechos de la mujer. Otros personajes como Harriet Tubman o Booker T. Washington siguieron su camino.

Percy Lavon Julian-.  Ciencia y tecnología. Fue el primer químico afroamericano aceptado en la Academia Nacional de Ciencia de EE UU e inventó la cortisona. Otros inventos afroamericanos fueron la máquina de coser zapatos de Jan Ernest Matzeliger o la unidad de aire acondicionado de Frederick M. Jones.

Jesse Owens.- Cuatro oros ante los nazis. La primera gran figura del deporte afroamericano fue este atleta que ganó cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de 1936 organizados en Berlín por la Alemania nazi.

Martin Luther King.-  El Nobel más joven. La gran referencia de la lucha por los derechos de los afroamericanos se convirtió en 1964 en el ganador más joven del premio Nobel de la Paz por su defensa de la no violencia.

Sidney Poitier.-  Reconocimiento artístico. Aunque artistas de la talla de Louis Armstrong, Ella Fitzgerald o Billie Holiday ya habían contado con el aplauso del público, aunque no con el reconocimiento del sistema blanco. El primero de los dos Oscar logrados por Sidney Poitier supuso en 1963 un punto de inflexión.

Shirley Chisholm.-  Primera electa. En 1968 fue la primera mujer negra en llegar al Congreso al ganar un escaño por Brooklyn (Nueva York). También fue la primera en presentarse a candidata presidencial por el partido demócrata.

Colin Powell.- Ascenso al poder.  En 2000, Colin Powell fue nombrado secretario de Estado, el cargo más alto de un afroamericano hasta entonces. El primer magistrado negro del Supremo fue Thurgood Marshall (1967).

Barack Obama. Un candidato sin colores

Nació en Honolulú (Hawái) hace 46 años, hijo de un keniano y una estadounidense. El senador demócrata por Illinois pretende cerrar las heridas raciales en su país. Su pensamiento quedó resumido en la convención demócrata de 2004: «No hay un EE UU blanco y un EE UU negro, sino los Estados Unidos de América», dijo.