Una fuerte sequía afecta a la Península Ibérica y Marruecos

La peor sequía en la Península Ibérica desde la década de 1940 podría alimentar la inflación y recortar el crecimiento económico, mientras que en Marruecos las condiciones son tan malas que el Gobierno teme un éxodo rural a los suburbios de las ciudades que haga crecer el desempleo.

Otras imágenes

2 Fotos

'Es un año catastrófico', dijo Carlos Durán, un propietario rural en España y Portugal. 'No conocemos años de sequía parecidos'.

En los tres países las cosechas de cereal se han reducido a la mitad o incluso peor.

Los agricultores españoles esperan enormes pérdidas e incluso los apicultores se han visto afectados por la escasez de flores con las que alimentar sus colmenas. Los granjeros portugueses dicen que el precio de la paja se ha duplicado.

Los incendios forestales comienzan a multiplicarse en España y Portugal - donde los datos oficiales muestran que el 68 por ciento del país está afectado por una sequía grave o extrema.

'Podría haber más incendios (de lo normal)', declaró una portavoz del Ministerio español de Medio Ambiente. 'Los incendios han comenzado antes este año'.

Este año, España ha tenido un 51 por ciento más de fuegos que en el mismo período del año anterior, mientras que en Portugal es más del doble que la media del anterior quinquenio. Eso incluye el año 2003, cuando el 10 por ciento de los bosques de Portugal se quemaron durante una devastadora ola de calor.

Las cisternas abastecen ya a 16 ciudades portuguesas, informó el Instituto del Agua de Portugal. La eléctrica Iberdrola, por su parte, dice que su producción energética se ha reducido un 57 por ciento en el primer trimestre.

EL CRECIMIENTO DE MARRUECOS, CORTADO

La sequía se ha unido a los altos precios del petróleo en Marruecos para provocar una drástica reducción de su Producto Interior Bruto este año a un 1,3 por ciento, frente a la previsión del 3,5 por ciento anterior.

En España, donde las reservas de agua de los embalses se encuentran en un escaso 57 por ciento, la situación no es tan drástica, pero el secretario de Estado de Economía, David Vegara, dijo la semana pasada que hay un riesgo de que la sequía provoque un incremento de la inflación.

En Portugal, la industria de la pulpa y del papel podría verse en peligro por los incendios forestales.

Los Gobiernos español y marroquí están destinando millones de euros a ayudar a sus sectores agrícolas. España está ofreciendo 750 millones de euros en préstamos subvencionados, mientras que Marruecos ha destinado alrededor de 350 millones de dólares (unos 284 millones de euros), incluyendo alivio de la deuda y líneas de crédito.

España ha pedido a la Comisión Europea en una carta a la que ha tenido acceso Reuters que se envíen ocho millones de toneladas de cereales de los almacenes de intervención comunitarios - reservas de grano para este tipo de situaciones en las que se acumula el sobrante de los Estados miembros.

Las autoridades españolas piden que haya una financiación del transporte. Una importante fuente del Ministerio de Agricultura ha dicho que esperan recibir la luz verde para un envío inicial de 500.000 toneladas esta semana.

Estos son unos envíos controvertidos ya que suelen incluir ayuda para el transporte y porque reducen la cantidad de grano que pueden vender los demás socios comunitarios en el mercado libre.

Los expertos marroquíes creen que esta sequía es el comienzo de un nuevo ciclo que podría golpear sus cosechas durante dos años.

El experto meteorológico español Antonio Mestre dijo que es demasiado pronto para saberlo, pero que sería necesario que hubiera fuertes lluvias en septiembre para compensar el déficit de este año.

'Otras veces en España ha habido ciclos de sequía, entre 19991 y 1995 hubo cuatro años consecutivos de sequía, en algunas zonas incluso cinco', explicó.

/Por Emma Ross-Thomas e Ian Simpson/