La semana pasada, los precios del petróleo escalaron más del nueve por ciento, cerca de unos cinco dólares, lo que suscitó el interés de los compradores de fondos de cobertura.
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El crudo ligero estadounidense para entrega en julio alcanzó un nuevo récord de 59,23 dólares por barril, antes de nivelar las ganancias y subir 58 centavos a 59,05 dólares por barril a las 11:12 GMT.
Los contratos para entrega en los últimos cuatro meses del año, cuando la demanda está en su pico en el hemisferio norte, se negociaron todos sobre los 60 dólares.
El crudo Brent de Londres para entrega en agosto subió 59 centavos a 58,35 dólares por barril, después de haber tocado un nuevo máximo de 58,58 dólares.
La ansiedad del mercado sobre las exportaciones de petróleo de los países productores resurgieron el viernes cuando Estados Unidos, Reino Unido y Alemania cerraron sus consulados en la ciudad de Lagos, ubicada en Nigeria, ante una amenaza de extremistas islámicos extranjeros.
Estados Unidos reabrió su consulado el lunes. Una fuente diplomática dijo que aunque el cierre desactivó la amenaza, esto no es algo que se deba realizar otra vez en el futuro.
'El mercado continúa sospechando de que pueda haber interrupciones en los suministros como consecuencia de lo ocurrido en Nigeria', dijo Daniel Hynes, analista en ANZ Institutional Banking.
'Cuando algo así sucede en un estrecho período de fuerte demanda, naturalmente los precios reaccionarán muy fuerte.', agregó.
Nigeria es el octavo exportador de petróleo del mundo y suministra cerca del 10 por ciento de las importaciones de crudo de Estados Unidos.
RIESGO POLÍTICO
Un sondeo industrial realizado la semana pasada en Boston mostró que más de la mitad de los participantes consideran la 'agitación política en un país estratégico' como la causa más común para las interrupciones en los suministros de petróleo.
En Irán, el cuarto productor del mundo, el alcalde de línea dura Mahmud Ahmadinejad hizo una sorprendente fuerte aparición en las elecciones presidenciales, por lo que competirá en la segunda vuelta del viernes contra al pragmático ex presidente Akbar Hashemi Rafsanjani.
Los economistas temen que los inversores extranjeros decidan irse si Ahmadinejad gana la presidencia.
Los inventarios de los destilados en Estados Unidos, que incluyen al combustible para calefacción, el diesel y el combustible para aviación, se encuentran por debajo del promedio y sumado al fuerte consumo todo esto ha incrementado los temores a que las refinerías no puedan satisfacer la demanda en la segunda mitad del año.
Desde enero, los precios han subido en más de un 35 por ciento mientras los fondos especulativos apostaron a que el gran crecimiento económico mundial reduciría los suministros.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) aumentó la semana pasada su techo de producción en 500.000 barriles por día (bpd) y se comprometió a colocar otros 500.000 bpd adicionales en el mercado si los precios continúan altos, aunque algunos responsables admiten que esto seguramente no contribuirá en nada. *.
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