En la ciudad kurda de Arbil, un atacante suicida con bomba arremetió su coche contra una multitud de reclutas de la policía, matando al menos a 12 e hiriendo a unos 100 más en un campo de fútbol, dijeron las autoridades.
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Otro ataque en esta región normalmente más tranquila mató al jefe de seguridad de la ciudad de Halabja y a tres guardaespaldas, mientras que un atentado contra un puesto del Ejército iraquí en la disputada ciudad petrolífera de Kirkuk acabó con la vida de cuatro soldados.
En Bagdad explotaron otros cinco coches bomba, cuyo objetivo eran policías y soldados iraquíes.
El ataque de Arbil supuso la segunda vez en seis semanas en que se resquebraja la relativa paz en el norte de Irak, un área con predominio kurdo, y donde la semana pasada asumió el cargo un presidente regional.
A principios de mayo, un atacante suicida con bomba mató a 46 reclutas de la policía en la ciudad.
El lunes, una multitud de unos 200 reclutas de la policía de tráfico estaban reunidos en un campo detrás de un cuartel, cuando el atacante suicida aceleró su vehículo contra ellos y se hizo estallar mientras salían corriendo.
'Algunas personas estaban huyendo pero otros no se pudieron mover y el coche explotó', dijo Raeder Mohamed, uno de los reclutas.
El ataque tuvo lugar después de una incursión de los insurgentes contra una comisaría de policía en el sudeste de Bagdad, donde detonaron dos coches bomba y luego tendieron una emboscada a la policía y los soldados iraquíes que llegaron para ayudar a una unidad estadounidense que también fue atacada.
El Ejército de Estados Unidos dijo que cinco policías y soldados murieron mientras que 20 sufrieron heridas en el complejo ataque, que sólo terminó cuando acudieron refuerzos estadounidenses por aire y tierra.
La policía iraquí en el lugar dijo a Reuters que 18 insurgentes resultaron muertos y 14 fueron capturados.
La facción de Al Qaeda en Irak, el grupo liderado por el extremista jordano Abu Musab al-Zarqawi, se atribuyó la responsabilidad del ataque, en una publicación difundida por Internet.
No es la primera vez que se ataca a una comisaría de Bagdad, pero el asalto pareció especialmente audaz al producirse justo cuando en la capital se realiza la Operación Relámpago, una iniciativa de la que se ha hecho mucha promoción y en la que participan unos 40.000 militares iraquíes y estadounidenses.
Otros dos coches bomba atacaron a la policía iraquí en el distrito de Mansour, en el oeste de Bagdad, dijo el Ministerio de Defensa iraquí, mientras que otro más explotó en un puesto de control en el camino al aeropuerto de la ciudad. La Policía dijo que cuatro iraquíes murieron en la última explosión.
CRITICAS REPUBLICANAS
Zarqawi, por quien Washington ha ofrecido una recompensa de 25 millones de dólares, se convirtió en el símbolo de los esfuerzos del Ejército norteamericano para poner a Irak en orden.
La sensación de fracaso en los intentos por capturarlo y detener a la insurgencia podría haber afectado los índices de aprobación de Bush, según mostró un sondeo reciente.
Otro soldado estadounidense murió el lunes después de ser alcanzado por la explosión de una bomba que estaba colocada en un camino en el pueblo de Tal Afar, en el norte, con lo que ascendió a 1.720 el número de militares norteamericanos que han muerto en la guerra.
El domingo, dos influyentes republicanos aconsejaron al Gobierno estadounidense que sea más franco con el público.
/Por Luke Baker/.
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