El grupo fundamentalista, que ha reconstruido su estructura de mando en la frontera afgano-pakistaní, ha sido culpado de intentos previos de atentar contra Bhutto y le denunció en varias ocasiones como un instrumento de la política de Estados Unidos en Pakistán.
Funcionarios del Gobierno de Bush dijeron que todavía es demasiado pronto para identificar a un claro sospechoso del asesinato del jueves, pero uno de ellos dijo: 'Hay un número de grupos extremistas dentro de Pakistán que podrían haber llevado a cabo el ataque (...) Al Qaeda es uno de los grupos en lo más alto de la lista'.
Los talibanes aliados de Al Qaeda, que amenazaron públicamente a Bhutto, también forman parte de los potenciales sospechosos, dijo el funcionario, que habló a condición de no ser identificado.
Uno de los analistas dijo que los partidarios de Al Qaeda en los servicios de seguridad paquistaníes podrían también haber desempeñado un papel importante en el ataque, pero que es poco probable que el propio Musharraf esté involucrado.
El asesinato de Bhutto mina la posición del presidente, considerado por Estados Unidos como un aliado contra el terrorismo, al eliminar las posibilidades de un acuerdo para compartir el poder entre ambos que podría haber mejorado la situación del mandatario y estabilizado el país, dijeron analistas.
El vuelco reduce las opciones de que Musharraf pueda renovar los esfuerzos para eliminar a los talibanes de las remotas áreas tribales de Waziristán. También alimenta las sospechas de la población contra él y causa confusión general.
'Sus motivaciones (de al Qaeda) para hacer esto están completamente claras', dijo David Gartenstein-Ross de la Fundación para la Defensa de la Democracia. 'Son los que tienen más que ganar'.
La muerte sigue a un fallido intento de asesinato ocurrido en octubre, cuando Bhutto retornó del exilio, en un atentado en el que murieron más de 100 personas. Entonces ella culpó del intento a cuatro grupos, incluido Al Qaeda y los talibanes.
DENUNCIA DE AL QAEDA
El segundo al mando de Al Qaeda, Ayman al-Zawahri, denunció este mes el retorno de Bhutto como una maniobra orquestada por Estados Unidos.
'Todo lo que está ocurriendo en Pakistán, desde el acuerdo para el regreso de Benazir a la declaración del estado de excepción (...) a las medidas de represión, es un intento estadounidense desesperado para remediar la deteriorada en Afganistán y Pakistán', Zawahri en una entrevista dada a conocer por la red de Osama bin Laden.
Poco antes del retorno de Bhutto en octubre, el comandante talibán Haji Omar prometió atacarla.
La investigación en Pakistán del asesinato será una prueba mayor para la credibilidad de Musharraf, dijo P.J. Crowley, un ex funcionario del Consejo de Seguridad Nacional.
En particular, señaló, la investigación debe buscar identificar cualquier elemento en el Gobierno que pueda haber sido cómplice en el ataque.
Bhutto, en una carta leída en CNN, dijo que Musharraf sería responsable si muriera, por un fallo a la hora de autorizar una seguridad adecuada.
/Por Randall Mikkelsen/.*.
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