Las autoridades de la NASA decidieron este viernes

aplazar, una vez más, el lanzamiento del transbordador Atlantis, en una misión para instalar y activar el módulo europeo Columbus en la Estación Espacial Internacional (EEI). El

aplazamiento podría ser de varios días o varias semanas, según fuentes de la agencia espacial.

La misión

había sido programada para el próximo 10 de enero después de que fuera postergado su inicio en dos ocasiones, el 6 y 9 de diciembre, debido a un

problema en el sistema de sensores del tanque externo de la nave.

Un comunicado de la agencia espacial estadounidense indica que sus ingenieros se reunieron este jueves y decidieron corregir ese sistema, para el cual tendrán que

destapar parte de la cubierta aislante del tanque externo. "No se sabe cuánto tiempo tardarán en completarse todas las modificaciones y cuánto tiempo demorará en reinstalarse la espuma aislante. Los directores evaluarán el proceso antes de determinar una nueva fecha de lanzamiento", dijo el comunicado.

Por su parte, en una conferencia de prensa en el Centro Espacial Kennedy, el director del programa de transbordadores de la NASA, Wayne Hale, indicó que

no se tiene todavía "una fecha de lanzamiento". Hale añadió que es demasiado

pronto para anunciarla porque es mucho lo que hay para hacer.