La responsable de Habitat, el proyecto de vivienda de la ONU, dijo que la 'caótica urbanización' de África era - junto con la epidemia del virus del sida - la mayor amenaza para el continente más pobre del mundo.
'La marcha de la urbanización en el mundo nos ha cogido a todos por sorpresa', dijo Anna Tibaijuka en Nairobi, citando como primer ejemplo el suburbio de Kibera de la capital keniata, con más de 800.000 personas.
'Hacia el 2030, el 51 por ciento de los africanos estarán viviendo en las ciudades y municipios. África dejará de ser un continente rural'.
Los incontrolables flujos desde las pobres zonas rurales en busca de una vida mejor ha colocado a las capitales africanas ante una situación de tensión insoportable, dijo.
Alrededor del 70% de los casi tres millones de habitantes de Nairobi, por ejemplo, viven en suburbios de chabolas como Kibera.
'La pobreza urbana no era un tema fácil de vender pero la gente está empezando a captar su importancia', añadió en una rueda de prensa.
La solución está no en impedir a la fuerza que la gente venga a las ciudades sino en hacer de las zonas rurales y los pueblos más pequeños en lugares más atractivos para vivir con mejores servicios y oportunidades comerciales, dijo.
La cuestión de la pobreza urbana de África ha llegado a los titulares en las últimas semanas con las medidas emprendidas por Zimbabue contra las inmensas concentraciones de chabolas y los comerciantes ilegales que han dejado a unas 200.000 personas sin hogar.
El responsable del Programa Medioambiental de la ONU Klaus Toepfer también presente en rueda de prensa para hablar de los Objetivos de Desarrollo del Milenio de la ONU, coincidió en que la solución está en dar mejores servicios.
'Si la electricidad no va a la gente, la gente irá a la electricidad', dijo.
Tibaijuka, nacida en Tanzania, forma parte de la Comisión de África creada por el líder británico Tony Blair para preparar un plan para presentar en la cumbre de las ocho naciones más ricas, el G-8, en Escocia.
La lucha contra la pobreza en África y el calentamiento global serán las prioridades de esta cumbre que se celebrará del 6 al 8 de julio.
/Por Andrew Cawthorne/
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