Muchos rezaban en busca de perdón y el bienestar de los musulmanes en todo el mundo, pero para muchos otros era suficiente estar allí, y ser parte de la comunidad mundial nacida en Arabia hace 1.400 años y unida en la creencia de un Dios trascendente.
Las autoridades saudíes dicen que más de 1,6 millones de personas han entrado en el país para el acontecimiento, la mayor reunión religiosa en el mundo, que supone un enorme reto de logística y seguridad para las autoridades saudíes.
Contando a los peregrinos del país, tanto saudíes como trabajadores extranjeros, el total estará muy por encima de los dos millones. Algunos diarios dijeron que se preveían más de tres millones.
Los peregrinos, vestidos con túnicas blancas, se empujaban por lograr un espacio en la zona donde deben pasar la tarde, preferiblemente leyendo y rezando a Dios.
Pero los intelectuales musulmanes dicen que estar en la explanada en el momento requerido es suficiente para convalidar el peregrinaje.
Algunos peregrinos dormían en tiendas, acampando donde podían hallar un lugar para extender sus alfombras o hablar con los amigos.
Las condiciones físicas eran duras por la multitud, el sol y el calor, la acumulación de basuras y las largas colas para acceder a algunas instalaciones.
El agua lanzada por la explanada aportó una fina niebla y algo de alivio para el calor del mediodía.
Pero los peregrinos dijeron que el griterío no les afectaba. Algunos indicaron que consideraban la multitud como una señal de solidaridad musulmana.
'Las condiciones están bien. Este acto nos junta a los musulmanes de todo el mundo', dijo Nagat Ahmed, una egipcia
En años anteriores, el Hach se ha visto empañado por incendios, colapsos de hoteles, enfrentamientos de la policía con manifestantes que intentan politizar el rito y estampidas mortales causadas por el hacinamiento.
El Gobierno también está alerta ante posibles acciones militantes. Los militantes vinculados con Al Qaeda lanzaron una campaña para desestabilizar la monarquía aliada de Estados Unidos en 2003, y extremistas saudíes, opositores a la familia real, tomaron el control de la Gran Mezquita de La Meca en 1979.
/Por Jonathan Wright/
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