A nivel mundial, la diabetes presenta diferencias de género que afectan al riesgo de padecer esta enfermedad, al infradiagnóstico y a la evolución de algunas de sus complicaciones. Estas desigualdades vienen provocadas, en muchas ocasiones, por motivos educacionales, económicos y sociocultares.

Por eso, la campaña 2017 del 'Día Mundial de la Diabetes' promoverá la importancia de un acceso asequible y equitativo a las medicinas y tecnologías esenciales, educación para el autocontrol e información que requieren todas las mujeres en riesgo o que viven con diabetes para que puedan conseguir resultados óptimos en su diabetes, y reforzar su capacidad de prevenir la diabetes tipo 2.

Y es que, según se defiende en esta campaña, la dinámica de poder, los roles de género y las desigualdades socioeconómicas influyen en la vulnerabilidad a la diabetes que tienen las mujeres al exponerlas, por ejemplo, a una dieta y nutrición deficiente, a la inactividad física y a un retraso en las conducta de búsqueda de atención sanitaria.

SER MUJER, UN RIESGO ADICIONAL

El Día Mundial de la Diabetes 2017 (DMD), que anualmente convoca la International Diabetes Federation (IDF) el 14 de noviembre, y que apoya desde nuestro país la Sociedad Española de Diabetes (SED) y su Fundación (FSED), presta este año una especial atención a los problemas de la diabetes en la mujer.

Bajo el lema 'Las mujeres y la diabetes: nuestro derecho a un futuro saludable', en esta edición se incide en datos especialmente preocupantes que afectan a la incidencia y prevalencia de la enfermedad en el sexo femenino, así como en las particulares consecuencias que este problema de salud tiene en esta parte de la población.

Como destaca la Dra. Sonia Gaztambide, presidenta de la Fundación de la Sociedad Española de Diabetes, "los roles de género y las dinámicas de poder influyen en la vulnerabilidad a la diabetes, afectan al acceso a los servicios sanitarios y el comportamiento en la búsqueda de salud de la mujer y amplifican el impacto de la diabetes en las mujeres".

A su juicio, "las mujeres son más vulnerables a esta enfermedad, porque están más expuestas a los factores de riesgo, como una nutrición menos saludable y una menor actividad física, sobre todo en países en vías de desarrollo; además, por las desigualdades socioeconómicas, las mujeres buscan atención médica de una forma más tardía e, incluso en ciertos países, tienen menor acceso a los servicios médicos

MENSAJES DE LA CAMPAÑA

La IDF dirige la campaña del Día Mundial de la Diabetes, que se sigue en 166 países. Entre los mensajes principales que se quieren promover en esta edición, este organismo insiste en que actualmente hay más de 199 millones de mujeres que viven con diabetes y este total está previsto que aumente hasta 313 millones para 2040. Se calcula que 1 de cada 10 mujeres de todo el mundo vive con diabetes y se considera que en estos momentos la diabetes es la novena causa principal de muerte entre mujeres en el mundo (la cuarta en España), causando 2,1 millones de muertes cada año.

Respecto a las diferencias de sexo, la IDF recalca que, fruto de las condiciones socioeconómicas, las niñas y las mujeres con diabetes se enfrentan a barreras en el acceso a una prevención coste-efectiva, detección temprana, diagnóstico, tratamiento y atención, en especial en países en desarrollo. Las desigualdades socioeconómicas exponen a la mujer a los principales factores de riesgo de la diabetes, como la mala alimentación o nutrición, inactividad física, consumo de tabaco y uso nocivo del alcohol.

Pero, además, se destaca que 2 de cada 5 mujeres con diabetes están en edad reproductiva, lo que representa más de 60 millones de mujeres en todo el mundo. Las mujeres con diabetes tienen más dificultad para concebir y pueden tener malos resultados en el embarazo. Sin planificación prenatal, la diabetes tipo 1 y 2 puede resultar en un mayor riesgo de mortalidad y morbilidad materno-infantil.

También se pone de relieve que aproximadamente 1 de cada 7 nacimientos se ve afectado por la diabetes gestacional (DMG), una amenaza grave y desatendida para la salud materno-infantil. Muchas mujeres con DMG experimentan complicaciones relacionadas con el embarazo, como presión arterial elevada, bebés de gran peso y complicaciones en el parto.

Un número significativo de mujeres con DMG también desarrollarán más adelante diabetes tipo 2, dando lugar a más complicaciones sanitarias y gastos; como apunta la Dra. Martínez de Salinas, "la mitad de las mujeres con antecedentes de diabetes gestacional puede desarrollar diabetes tipo 2 entre 5 y 10 años después del parto".

Otra característica de la diabetes en la mujer es que presenta un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular respecto al varón. "Se especula que puedan existir diferencias en la forma que las hormonas y la inflamación actúan para desarrollar la enfermedad cardiovascular, además de un manejo de los factores de riesgo cardiovascular menos agresivo en las mujeres de ciertos países", indica la Dra. María Ángeles Martínez de Salinas.

Por otra parte, añade, "las mujeres presentan unos síntomas de enfermedad coronaria más atípicos o casi inexistentes y acuden a los servicios de urgencias de forma más tardía, complicándose con el hecho de que las pruebas para el diagnóstico son menos precisas que en los varones". Por todo ello, concluye, "el pronóstico de un evento cardiovascular en la mujer con diabetes es peor".

UN PROBLEMA QUE CRECE

Los datos del estudio di@bet.es, primer estudio epidemiológico de ámbito nacional de prevalencia de diabetes realizado en 2010, muestran que el 29,8% de las mujeres entre 61 y 75 años padece diabetes, cifra que asciende hasta el 41,3% una vez superados los 75 años. Sin embargo, como advierte la Dra. Martínez de Salinas, "la tendencia es claramente ascendente, de forma que ya se considera a la diabetes como una de las epidemias del siglo XXI".

En el año 2015, 415 millones de adultos en el mundo tenían diabetes (1 de cada 11 adultos). Para 2040 se prevé que esta cifra aumente a 642 millones; de hecho, se estima que cada 3 segundos aparece un nuevo caso de DM en el mundo.

El aumento drástico en la incidencia mundial de diabetes se ha atribuido en gran medida a los cambios en el comportamiento social y los estilos de vida de la población durante las últimas décadas, que se traducen en un aumento del sedentarismo y de la obesidad.

Además de este aumento progresivo de la incidencia, se suma el problema de que casi la mitad de las personas con diabetes (46.5% de los adultos) están sin diagnosticar. El retraso en descubrirla implica que cuando se diagnostica la enfermedad el 50% de las personas puede presentar ya alguna complicación.

Sin embargo, gran parte de este problema tiene una solución relativamente sencilla. Como se resalta desde la SED, la diabetes tipo 2 (que representa al menos al 90% de todos los casos de la diabetes) se puede evitar, o cuando menos retrasar su aparición, mediante la práctica de ejercicio físico moderado y una alimentación equilibrada, evitando la obesidad y el sobrepeso excesivo. Se estima que hasta un 70% de casos de diabetes tipo 2 se podrían prevenir adoptando estilos de vida saludables.