El viaje fue aplazado por el temor a que posibles placas de hielo dañaran el depósito de combustible
La dirección de la NASA decidió retrasar el lanzamiento a julio y retiró el transbordador de la plataforma, a fin de equipar al nuevo depósito de carburante con un calentador para evitar la formación de placas de hielo. El primer trasbordador tras la desgracia del Columbia
El impacto de un fragmento de aislante del depósito de combustible, que se desprendió durante el lanzamiento, fue considerado el responsable de la tragedia del transbordador Columbia, ocurrida en febrero de 2003 y en la que murieron sus siete astronautas.
La misión del Discovery será la primera de un transbordador espacial desde ese accidente. El transbordador tiene como objetivo, en su misión de 12 días, llevar suministros y materiales a la Estación Espacial Internacional.
El traslado a la plataforma
El traslado del Discovery desde el enorme edificio de montaje de vehículos espaciales (VAB) hasta la plataforma de lanzamiento fue más lento de lo habitual debido a problemas de calentamiento excesivo de los rodamientos del vehículo de transporte.
Los técnicos tuvieron que detener el vehículo en varias ocasiones para engrasar los rodamientos, lo que hizo que el Discovery necesitara más de nueve horas para realizar el recorrido.
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