El espejismo de la rica Europa atrae a los africanos

Atraídos por este seductor espejismo, decenas de miles de africanos cruzan el desierto del Sahara cada año o intentan domar las bravas olas del Atlántico en intentos a vida o muerte de llegar a España o Italia y entrar ilegalmente en la 'fortaleza' Europa.

'Si eres un pescador aquí, siempre estás soñando con el otro lado', dijo Ybra Ndiaye, de 55 años, indicando hacia el norte, pasadas las aguas esmeralda de la playa de Ouakam, en la península de Cabo Verde, en Senegal.

Coloridos barcas de pesca de madera se alinean en la franja de arena entre las rocas y unos impresionantes acantilados. Embarcaciones como estas llevaron el año pasado a más de 30.000 inmigrantes ilegales africanos a las Islas Canarias y provocaron una reacción europea para intentar frenar la avalancha.

A ellos se unen los varios miles que cada año mueren en el intento, según las autoridades.

Las patrullas aéreas y marítimas conjuntas de la Agencia Europea de Fronteras (Frontex) han frenado el éxodo este año, pero la inmigración seguirá siendo una cuestión candente en la cumbre Europa-África que tendrá lugar este fin de semana en Lisboa, en la que los dirigentes africanos intentarán obtener más acceso al deseado continente para sus ciudadanos.

Pero no importa cuántos permisos legales de trabajo concedan los gobiernos europeos - el español ha anunciado 2.700 para los senegaleses. Nunca bastarán para satisfacer a los cientos de miles de africanos que consideran Europa como entrada a la prosperidad.

'Nací aquí, he crecido aquí (...) pero si pudiera trabajar un poco en Europa, mejoraría las cosas', dijo Mbissine Thiam, de 33 años, que el año pasado llevó un cayuco con 96 inmigrantes ilegales en un viaje de 11 días a Canarias.

Fue repatriado por España, junto con otros miles más, pero asegura que lo volverá a intentar: 'Mientras viva, antes o después volveré. Sueño con ello'.

'EL DORADO ESTÁ EN SUS CABEZAS'

Señalando las modestas cabañas de los pescadores de la comunidad de Ouakam, junto a los minaretes blancos y verdes de una mezquita de gran tamaño, Ndiaye afirma: 'Oyes a todo el mundo hablar de la lucha contra la pobreza, pero nosotros no lo vemos'.

Muchos jóvenes africanos, especialmente los senegaleses, dicen que la presión social de que se espera que mantengan a una familia amplia les obliga a arriesgar sus vidas para buscar empleo en Europa, pero algunos aseguran que si en su tierra tuvieran las mismas oportunidades, se lo pensarían dos veces.

España está ofreciendo ayuda e inversión en los países del oeste de África a cambio de su cooperación para ayudar a frenar el éxodo inmigrante a sus costas. La UE ha abierto un centro de empleo en Mali para informar de la migración legal.

'Este El Dorado para africanos está en sus cabezas', dijo Adyas Eboussi, un estudiante de 21 años en una escuela de gestión en Dakar. 'Deberíamos estar pensando que estamos contentos aquí, eso es lo que debería cambiar'.

/Por Pascal Fletcher/