La pequeña localidad californiana de Santa María se ha convertido ya en un carnaval. Y es que el personaje al que se juzga en la localidad es, además de famoso, exageradamente raro.
Su estilo de vida es centro de inagotable curiosidad, desde las múltiples operaciones de cirugía estética a las que se ha sometido hasta el rancho de Neverland, su casa-zoo adonde llevó a sus pequeños invitados durante años.
Solamente la selección del jurado -doce personas más ocho suplentes- podría llevar más de un mes y convertirse en un quebradero de cabeza para el juez del caso, Rodney Melville, y las autoridades locales. Todos aquellos que no quedaron excluidos por razones económicas o de salud, como fue el caso de una mujer embarazada de ocho meses a la que el juez excusó de inmediato, recibirán un cuestionario de siete páginas que deberán devolver cumplimentado antes del próximo lunes, cuando comenzará la selección formal.
Uno de los primeros problemas en la selección del jurado puede ser el de encontrar a veinte personas que estén disponibles en un plazo de tiempo que superará el medio año. Dada la popularidad de Jackson, los seleccionadores han decidido olvidarse de poder encontrar posibles jurados ignorantes del caso, porque eso parece imposible. A lo que aspiran es a seleccionar un jurado sin una idea preconcebida del proceso, del artista o de las acusaciones de pederastia.
Los miembros del jurado serán residentes del municipio de Santa María, al que pertenece Jackson, una pequeña comunidad vitivinícola a unos doscientos kilómetros al noroeste de Los Angeles. Esta es una comunidad acomodada donde será difícil encontrar al menos un miembro del jurado negro, como desearían los abogados de Jackson.
Mientras tanto, la fiscalía tratará de contar con el mayor número posible de mujeres en este jurado, ya que por lo general éstas son más proclives que los hombres a defender la versión de un niño.
Al margen de la presencia siempre llamativa de Jackson, lo más interesante quizá sea lo que sucede fuera de los tribunales, donde personas de todo el mundo se congregan para adorar a su peculiar ídolo, algunos de ellos a costa de días de vacaciones o incluso abandonando sus empleos.
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