Pero los diplomáticos de la UE dijeron que los líderes de los veinticinco estados miembros pueden estar demasiado divididos como para acordar un tiempo muerto formal cuando se reúnan los próximos jueves y viernes. Puede que simplemente adopten una declaración permisiva que autorice a cada estado miembro a ir por su camino, a su ritmo.
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El primer ministro británico, Tony Blair, que ha suspendido los planes del Reino Unido para celebrar un referéndum, solicitó un retraso tras entrevistarse con el presidente francés, Jacques Chirac, en París.
'Creo que sería sensato si acordamos, en vista del 'No' en Francia y Holanda, (...) que deberíamos hacer esta pausa para reflexionar durante un período de unos meses para que podamos dar a Europa el debate que necesita y luego la dirección que necesita', dijo a los periodistas.
No está claro cuántos de los 13 países que aún no han ratificado o rechazado el Tratado continuarán con el proceso.
Hasta el momento, los pesos pesados de la UE, Francia y Alemania, han insistido en que la ratificación debe continuar según lo previsto pero el nuevo ministro de Exteriores francés, Philippe Douste-Blazy, ahora dice que París está mal situado para dar lecciones a otros y que cada país debería decidir por sí mismo.
Luxemburgo, que preside la UE este semestre, desveló por primera vez el martes que estaba considerando algún tipo de espacio para respirar en lugar de afrontar más derrotas en referendos.
'Si nos apresuramos ahora, puede que las decisiones adoptadas, sin embargo democráticamente, puedan complicar más la situación', dijo el viceministro de Exteriores, Nicolas Schmit, a un comité parlamentario europeo.
'No queremos enviar una señal de que el proceso de ratificación se detiene, pero quizá se suspende, quizá se ralentiza'.
TSUNAMI
Las encuestas de opinión en varios países que deben celebrar referendos - Luxemburgo, Dinamarca, Polonia, Reino Unido y la República Checa - han mostrado un avance espectacular del 'No' desde que Francia y Holanda rechazaran la Constitución.
Un análisis interno de la Comisión de las encuestas publicadas en estos países muestra que la ola anticonstitucional amenaza con convertirse en un tsunami, dijo la hoja informativa European Report.
El primer ministro sueco, Goran Persson, dijo al Parlamento que el plazo para aprobar la Constitución, diseñada para facilitar el funcionamiento del bloque tras su ampliación a 25 miembros con un liderazgo más estable y un sistema de votación más justo, debería ser ampliado de forma indefinida.
Si en la cumbre de esta semana no se acuerda un claro modo de avanzar, Estocolmo podría retrasar su propia ratificación de la Constitución en una votación parlamentaria prevista para diciembre, dijo.
El vicepresidente de la Comisión Europea, Guenter Verheugen, dijo que la UE necesitaba más tiempo para considerar cómo proceder y aceptaría un retraso a la hora de introducir las reformas institucionales.
Verheugen dijo al diario alemán Sueddeutsche Zeitung: 'El objetivo principal de que la Constitución entre en vigor en 2007 ya no puede alcanzarse'.
'Estaría bastante mal imponer un límite de tiempo estricto en este momento. Toda una serie de países necesitan simplemente más tiempo para debatir y restaurar la confianza pública en Europa', dijo.
Verheugen dijo que estaba preocupado por la extendida desilusión en el bloque un año después de su ampliación al Este, con la entrada de ex países comunistas.
/Por Paul Taylor/
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