Las autoridades del archipiélago de Vanuatu, situado al este de Australia, se encuentran desbordadas ante el éxodo de 8.000 pobladores que han llenado los centros de evacuación de la cercana isla de Ambae debido a la erupción del volcán Monaro, según informaron medios locales.

Se prevé aún la llegada de cientos de lugareños más a los 15 centros de evacuación en esa parte de ese país insular del Pacífico Sur, que fue declarado en estado de emergencia, según Radio New Zealand.

"Tenemos refugios limitados, nuestra capacidad de cubrir las necesidades de comida y agua, entre otras, son limitadas", dijo el coordinador de desastres del gobierno provincial de Penama, Manuel Ure, que espera la llegada de las provisiones enviados desde la capital, Port Vila.

El volcán Monaro, en el centro de Ambae, entró en actividad hace varias semanas, pero ésta aumentó rápidamente el sábado pasado cuando comenzó a expeler cenizas que ya han cubierto diversos poblados y cultivos al norte y sur de la isla de 400 kilómetros cuadrados.

Las autoridades de Vanuatu elevaron la alerta en Ambae del nivel tres a cuatro, que en la clasificación sobre la actividad de los volcanes representa una erupción moderada.

Vanuatu es un archipiélago de 82 islas, la mayoría deshabitadas, que se asienta sobre el Anillo de Fuego del Pacífico, un área de intensa actividad sísmica y volcánica por ser un punto de encuentro de placas tectónicas.