Gelman, que nació en Buenos Aires pero que reside actualmente en México, fue elegido por un jurado presidido por el director de la Real Academia Española de la Lengua, Víctor García de la Concha.
El argentino, de 77 años, es el poeta más premiado de su generación y, entre los galardones recibidos, figuran el Juan Rulfo, el de Literatura Latinoamericana y del Caribe, el Iberoamericano de Poesía Pablo Neruda, y el Reina Sofía de Poesía Iberoamericana.
'Pensé que mis posibilidades eran mínimas, así que estoy emocionadísimo', dijo riéndose el autor en una entrevista telefónica con Reuters en México.
Comprometido políticamente con el peronismo de izquierda, se marchó de Argentina en 1975 y vivió en Roma, París, Nueva York además de en México. En el exilio escribió 'De Palabra y Poesía', como también la serie 'Interrupciones'.
Como activista de los derechos humanos, Gelman pidió durante años a Uruguay que investigara el destino de su nuera, María Claudia García, secuestrada en Buenos Aires en 1976 durante la represión desatada contra simpatizantes de izquierda bajo los gobiernos militares de la época.
La joven, casada con Marcelo Gelman, cuyo cuerpo apareció días después del secuestro en la capital argentina, fue trasladada a Uruguay donde dio a luz a una niña, quien fue entregada a un matrimonio relacionado con la dictadura uruguaya.
A finales de marzo de 2000, poco después de asumir la presidencia Jorge Batlle, un conservador de centroderecha, se anunció el hallazgo de la nieta del poeta, la cual vivía en Montevideo.
MERECIDO HOMENAJE
García de la Concha declaró que Gelman es 'un candidato absolutamente digno del Cervantes' y destacó que fue 'un hombre entregado desde muy joven a la poesía'.
Entre sus obras destacan 'Violín y otras cuestiones' (1956), 'El juego en el que andamos' (1959) y 'Velorio del solo' (1961). En 1971 publicó 'Cólera buey', una recopilación de su poesía hasta 1968.
El premio Cervantes, otorgado por primera vez en 1976 a Jorge Guillén, lo entrega el rey Juan Carlos cada año el 23 de abril en una ceremonia en el Paraninfo de la Universidad de Alcalá de Henares, localidad de las afueras de Madrid donde nació Miguel de Cervantes.
El galardón más importante de las letras españolas, dotado por 90.000 euros, distingue a un escritor que haya contribuido a enriquecer el patrimonio literario hispánico.
Entre los ganadores del galardón se encuentran el mexicano Sergio Pitol, el colombiano Alvaro Mutis, el chileno Jorge Edwards, el cubano Guillermo Cabrera Infante, el peruano Mario Vargas Llosa, y los españoles Francisco Umbral, José Hierro, Camilo José Cela, Francisco Ayala y Miguel Delibes.
El año pasado el galardonado fue el poeta leonés Antonio Gamoneda.
Gelman dijo que el premio Cervantes 'es un gran estímulo' y se mostró complacido de que la poesía siga teniendo lectores.
'La poesía siempre fue la cenicienta de la literatura, pero resulta que tiene un público lector muy fiel', señaló.
/Por Emma Pinedo/
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