Mientras se agota el tiempo antes de la cumbre del 16 y 17 de junio, cuyo objetivo es dar al tambaleante bloque alguna dirección política, sus líderes parecen perdidos sobre cómo lidiar con los rechazos del Tratado de los votantes franceses y holandeses.
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La disputa franco-británica sobre sus cuotas en la UE dominó las negociaciones presupuestarias entre los ministros de Exteriores a última hora del domingo, lo que llevó a algunos a rebajar sus expectativas sobre un avance inminente.
'Depende de la presidencia (de la UE) decidir en esta fase lo realista que es llegar a un acuerdo, o si nos mantenemos con un resultado provisional que pueda avanzar la presidencia británica', dijo a periodistas el ministro alemán de Exteriores, Joschka Fischer, antes de una reunión en Luxemburgo.
El Reino Unido asumirá la presidencia semestral de la UE de manos de Luxemburgo a partir del 1 de julio.
Aún así, pocos mantienen muchas esperanzas de llegar a un acuerdo sobre el presupuesto 2007-2013 durante la presidencia británica porque se ve a Londres aislado en su insistencia por mantener la rebaja multimillonaria de su aportación a las arcas de la UE que obtuvo la ex primera ministra Margaret Thatcher en 1984.
El primer ministro, Tony Blair, insistió durante su viaje a Rusia que discutiría el asunto de la rebaja dentro de un debate más amplio sobre la financiación de la UE.
'No podemos discutir la rebaja británica a menos que discutamos la financiación de la UE en su conjunto, incluido el 40 por ciento del presupuesto que se destina a agricultura, que emplea a sólo un 5 por ciento de las personas', dijo tras reunirse con el presidente ruso, Vladimir Putin.
'Voy a ser, como es mi estilo, diplomático pero firme', añadió Blair, quien viajará a Berlín desde Moscú para entrevistarse con el canciller alemán, Gerhard Schroeder, y desde allí a París para mantener un encuentro crucial el martes con el presidente francés, Jacques Chirac.
El Reino Unido obtuvo este descuento, conocido como 'cheque británico', cuando era uno de los países más pobres de la UE y recibía pocos subsidios agrarios de Bruselas, que en ese momento suponían un 75 por ciento del presupuesto comunitario. Ahora es un país más rico, pero dice que incluso con la rebaja, su contribución neta a la UE es mucho mayor que la de Francia.
/Por Mark John/
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