La decisión del gobierno del presidente Álvaro Uribe apagó las esperanzas de los familiares de 49 rehenes en poder de las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC), que confiaban en que la mediación de Hugo Chávez lograra la libertad de sus seres queridos.
Algunas de estas personas están a punto de cumplir 10 años en cautiverio en campamentos rebeldes en medio de la selva.
La suspensión de la mediación, según analistas, también podría provocar tensiones entre Venezuela y el Gobierno colombiano, que en agosto autorizó a Chávez a oficiar de mediador ante la guerrilla.
'El presidente de la República da por terminada la facilitación de la senadora Piedad Córdoba y la mediación del presidente Hugo Chávez, a quienes agradece la ayuda que estaban prestando', dijo un comunicado del Gobierno.
La decisión se tomó después de que Chávez, por intermedio de la senadora Córdoba, hablara por teléfono con el comandante del Ejército de Colombia, el general Mario Montoya, a quien hizo preguntas sobre los secuestrados en poder de las FARC.
Uribe y Chávez habían acordado recientemente en Santiago de Chile, durante la Cumbre Iberoamericana, tratar el tema de los rehenes personalmente y sin utilizar otros canales de comunicación, explicó el Gobierno colombiano.
Además de Betancourt, las FARC mantienen secuestrados a tres estadounidenses, cinco ex congresistas, un ex gobernador y varios efectivos de las Fuerzas Armadas.
Los guerrilleros quieren intercambiar esos rehenes por unos 500 guerrilleros encarcelados en las superpobladas prisiones estatales, pero las posiciones radicales de las partes han impedido un acuerdo.
Chávez recibió en Venezuela a representantes de las FARC como parte de su labor de facilitación, y el martes se reunió en París con el presidente de Francia, Nicolas Sarkozy, quien también impulsa un acuerdo humanitario para lograr la libertad de la política franco-colombiana Betancourt y de los demás rehenes.
El mandatario venezolano, por quien las FARC admiten simpatía y admiración, pidió al máximo jefe de esa guerrilla, Manuel Marulanda, que liberara unilateralmente a un grupo de rehenes.
Chávez también solicitó a Uribe que lo autorizara para un encuentro con Marulanda en las selvas de Colombia, para buscar la liberación de los demás rehenes y abrir las puertas a un eventual proceso de paz.
El Gobierno colombiano condicionó esa autorización a la liberación unilateral por parte de las FARC de un grupo de secuestrados.
/Por Luis Jaime Acosta/.*.
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