La unión de varias huelgas en Francia presiona a Sarkozy

'Todos deberían entender que para mí, en este tipo de conflicto, no habrá ni ganadores ni perdedores', declaró en un discurso dirigido a alcaldes que rompió un silencio inusualmente largo del normalmente hiperactivo presidente.

'Pero también debería decir que nadie debería saber cómo acabar con una huelga cuando empieza el tiempo para la negociación', añadió Sarkozy.

El sistema ferroviario del país lleva una semana afectado por el paro, pero el martes se sumaron varios sectores de funcionarios por la reducción de empleos y el coste de la vida, y los estudiantes por la reforma universitaria.

Estas huelgas, que dificultaron el funcionamiento de los colegios, trenes, servicios postales y aeropuertos, son la mayor amenaza para los planes de Sarkozy desde que fue elegido presidente en mayo, y cientos de miles de personas se manifestaron el martes en todo el país.

El líder del poderoso sindicato CGT, Bernard Thibault, dijo que 700.000 salieron a la calle a protestar, una cifra reducida a la mitad por la policía.

El ministro de Presupuestos, Eric Woerth, dijo que las huelgas están costando al erario público entre 300 y 400 millones de euros diarios, y que perjudicarán la economía si se prolongan.

Los trabajadores ferroviarios se oponen al plan de Sarkozy de eliminar algunos derechos de pensiones al sector público. Los funcionarios rechazan el plan de no sustituir a algunos trabajadores jubilados para tratar de reducir costes, y dicen que se está deteriorando su poder adquisitivo.

Los estudiantes universitarios, que están bloqueando el acceso a edificios en decenas de campus de toda Francia, y algunos alumnos de secundaria se oponen a una reforma del Gobierno que otorga más autonomía a las universidades.

Además, los distribuidores de prensa mantienen una huelga de un día por una reestructuración prevista, el principal sindicato energético del país ha convocado un paro de un día y el personal de control de tráfico aéreo del segundo aeropuerto de París, Orly, no acudirá a trabajar.

'Un pequeño grupo de personas está tomando al país como rehén. Es lamentable', dijo Guy Cousserant, de 56 años, mientras iba a trabajar andando en el centro de París. 'Es muy molesto'.

Los sondeos muestran que la huelga ferroviaria es impopular entre la mayoría de los votantes franceses, pero el Gobierno también está presionado para demostrar que está trabajando para desbloquearla.

Sarkozy, que no ha parado en estos meses de presidencia, ha estado inusualmente callado sobre estos conflictos laborales, aunque su popularidad empieza a verse afectada.

/Por James McKenzie/