'El acuerdo global ofrece un acuerdo justo para China mientas aporta una tregua y un muy necesitado espacio para respirar a las industrias textiles en Europa y los países en desarrollo', dijo el comisario de Comercio de la UE, Peter Mandelson, en un comunicado.
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El acuerdo se produce tras un día de negociación entre Mandelson y el ministro de Comercio chino, Bo Xilai, en Shangai.
Las exportaciones de los textiles y la ropa barata desde China ha aumentado desde la abolición, el 1 de enero, de un régimen de cuotas en vigor desde hacía décadas, lo que generó temores en Europa y Estados Unidos sobre el futuro de sus industrias textiles y de millones de trabajos.
Recurriendo a los términos acordados cuando China se unió a la Organización Mundial del Comercio (OMC) en 2001, Estados Unidos ha impuesto restricciones temporales en productos textiles, provocando el enfado de Pekín.
La UE tenía que seguir el ejemplo estadounidense a comienzos de la semana próxima, limitando los envíos de camisetas y tejidos de lino a un 7,5 por ciento respecto al año anterior, si China no hubiera adoptado los pasos voluntarios para restringir exportaciones a este nivel.
Estos llamados 'salvaguardas' hubieran sido efectivos sólo hasta finales de este año, lo que parece hubiera obligado a la UE a buscar su reaplicación dentro de seis meses.
En cambio, el pacto acordado por Mandelson y Bo pone un freno a las exportaciones en un rango de productos mayor, y tendrá validez durante un mayor periodo.
CULTURA ORIENTAL
No se anunciaron de inmediato los detalles sobre el tope a las exportaciones chinas y las cifras de productos textiles cubiertos por el acuerdo. Las autoridades dijeron que el crecimiento en las exportaciones chinas a la UE serían mayores que un 7,5 por ciento.
El acuerdo aún necesita la aprobación de todos los miembros de la UE, aunque algunos diplomáticos han dicho que incluso Francia e Italia - que tomaron las posiciones más duras respecto a las importaciones chinas - parecían dispuestos a apoyarlo.
'Las alternativas eran: que las importaciones chinas siguieran llegando y desestabilizaran el mercado, o bien tomar una acción unilateral que nos diera menor cobertura en un tiempo más corto y un severo altercado con los chinos', dijo una autoridad de la UE en Bruselas.
Tanto Bo como Mandelson habían tenido palabras duras en público antes de sus negociaciones. El ministro chino apostaba por proteger los derechos de una industria que emplea a 19 millones de personas y es vital en la economía de un país basado en la exportación.
Pero en la rueda de prensa, Bo elogió el 'profundo entendimiento' de la cultura oriental del comisario británico de la UE, y les regaló simbólicamente una camiseta polo china de color azul y gris. Bo añadió que el acuerdo brindaría un entorno estable y a largo plazo para los textiles chinos.
'Al mismo tiempo, proporciona un ambiente estable de importaciones para los países de la UE', agregó.
Las importaciones de camisetas crecieron un 157 por ciento a más de 150 millones en el primer trimestre de este año, pero los jerséis y los pantalones de hombre crecieron aún más, por encima del 400 por ciento.
Los economistas temen que el conflicto por los textiles sea el primero de muchos altercados comerciales si las exportaciones chinas siguen creciendo.
China el viernes anunció un superávit comercial para mayo de 8.990 millones de dólares (unos 7.354 millones de euros).
/Por Lucy Hornby/
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