Un estudio apunta que la EPO y un placebo tienen efectos similares en ciclistas amateurs

¿Es la EPO una poción mágica para escalar los puertos del Tour de Francia? Numerosos corredores recurrieron a esta sustancia que podría ser menos eficaz de lo que se creía, según asegura un estudio publicado este viernes, víspera de la salida de la reina de las carreras ciclistas. El estudio se centra únicamente en ciclistas aficionados bien preparados.

Publicado en la revista médica The Lancet Haematology, el informe demuestra que aunque la EPO (eritropoyetina) mejora sus actuaciones en exámenes cortos de esfuerzo en laboratorio, no tiene efectos notables durante una carrera de resistencia en una carretera en condiciones reales.

"Queda por saber si estas conclusiones se aplican también a los ciclistas profesionales", cuyos niveles de entrenamiento son bastante más importantes, comentó el responsable del estudio, Jules Heuberger, del centro de Investigación sobre Drogas de Leiden, en Holanda.

"El objetivo era aplicar a la investigación sobre dopaje los mismos estándares que para los ensayos clínicos", señaló Heuberger.

"Hay pocas pruebas científicas sobre los productos dopantes, en parte porque resulta imposible realizar exámenes con deportistas de alto nivel, sometidos a las normas de la Agencia Mundial Antidopaje (AMA)", agregó.

A falta de medir los resultados en profesionales, el estudio se dirigió a un grupo de 48 ciclistas amateurs pero con buena forma física, de entre 18 y 50 años.

Durante ocho semanas, la mitad recibió inyecciones semanales de EPO, y la otra mitad de un placebo. La EPO estimula la producción de glóbulos rojos y favorece la oxigenación de los músculos.

El primer examen, en laboratorio, consistió en pedalear sobre una rampa cuya resistencia aumentaba cada cinco minutos, hasta llegar al agotamiento (entre 30 y 50 minutos).

El segundo examen, igualmente en laboratorio, se correspondía con lo que sucede en una contrarreloj: pedalear lo más rápido posible durante 45 minutos.