¡Vaya par de maestros!

La historia, vaya de antemano, empieza bien y termina mejor. ¿Cuándo? A las nueve de la mañana hora española, más o menos. ¿Dónde? En los pasillos del Qi Zhong de Shanghai, escenario del Másters de Tenis. ¿Quién? Dos tenistas españoles, David Ferrer y Rafa Nadal, momentos antes de comenzar la tercera jornada del torneo. Si ambos ganan,  pasan a semifinales, mañana. ¿Qué? «Mucha suerte, tío».

Nadal fue el primero en salir a pista, frente a su gran imitador, Novak Djokovic, número tres mundial y de turismo en China, pues llegó a Shanghai hastiado de tenis y con ganas de embolsarse los 100.000 euros antes de irse a casa.

El mallorquín necesitaba ganar lo más fácilmente posible para aumentar sus posibilidades de llegar a semifinales. Jugó un gran tenis y logró su objetivo (6-4 y 6-4). «Creo que cada día estoy mejor», avisó Nadal. Y rápido para los vestuarios, pues del partido de su amigo Ferru ante Gasquet dependería su continuidad.

Al alicantino, el mejor jugador del torneo sin discusión, le bastaba con ganar para jugar este fin de semana. Se pasó: ventiló al francés en un partido perfecto (6-1 y 6-1) y le dio el billete a Nadal. El domingo pueden verse en la final y dejarlo todo en casa. A Gasquet sólo le quedaron dos cosas: reconocer que «Ferrer puede ganar el torneo» y que «no soy gay». Cosas del galo.

Sus rivales: Roddick y...

Ferrer y Nadal han pasado a semifinales como primero y segundo de grupo, respectivamente, lo que les emparejará en orden inverso con el primero y el segundo del otro grupo. Uno de sus rivales será Roddick, fijo. El otro se conocerá hoy: si Federer gana al propio Roddick, también pasará. Si pierde, las opciones de González, que juega contra Davydenko, aumentan.