Hallada la mandíbula de un gran simio de hace 10 millones de años

Un grupo de investigadores ha hallado un hueso de una mandíbula de 10 millones de años que podría haber pertenecido a una nueva especie de gran simio, cercano al último ancestro común entre los gorilas, los chimpancés y los humanos.

Del tamaño de un gorila

El fragmento se encontró junto a 11 dientes en un depósito de tierra volcánica en la región de Nakali, en Kenia, y sugería que la criatura tenía un tamaño entre el de una hembra de gorila y una orangután hembra, y se alimentaba de frutos secos, semillas y fruta.

"Los dientes estaban cubiertos de un grueso esmalte, y las fundas eran bajas y voluminosas, lo que sugiere que la dieta de este simio consistía en una considerable cantidad de objetos duros, como frutos secos o semillas, y fruta", dijo en una entrevista telefónica Yutaka Kunimatsu, del Instituto de Investigación de Primates de la Universidad de Kioto.

"Podría situarse antes de la división entre gorilas, chimpancés y humanos", añadió. Kunimatsu dijo que era difícil determinar qué aspecto tenía la nueva especie, el 'Nakalipithecus nakayami'.

"Sólo tenemos algunos fragmentos de mandíbula y algunos dientes (...) pero esperamos encontrar otras partes del cuerpo en nuestra investigación futura. Planeamos volver el año que viene. Intentaremos encontrar los huesos por debajo del cuello para que nos digan cómo se movía el animal", dijo.

"Ahora, tenemos un buen candidato en África. No necesitamos pensar que el ancestro común volvió de Eurasia a África. Creo que es más probable que el ancestro común evolucionara de los simios en el Mioceno en África", dijo.