"Los dolores de cabeza son para toda la vida"

Según el neurólogo Pablo Irimia y responsable de la Unidad de Cefaleas de la Clínica Universitaria de Navarra el motivo por el que duele a menudo la cabeza es la gran cantidad de receptores del dolor existentes. La finalidad del dolor es la protección del cerebro, los ojos u otras "estructuras tan sensibles de posibles daños por traumatismos, por infecciones, etc.", explica.

"Hay más de trescientos tipos de dolor de cabeza", asegura este especialista que participó ayer en las ponencias del Soria Saludable que organiza la Fundación Científica Caja Rural . El más frecuente es la migraña porque los receptores del dolor se activan por la dilatación de los vasos sanguíneos del cerebro. "Es lo que provoca que los pacientes cuando hablan de su dolor de cabeza digan que es como un latido", explica. Otros dolores frecuentes son la cefalea tensional, asociada al estrés y al cansancio, y la cefalea en racimos, un tipo que provoca grandes dolores, habitualmente nocturnos y acompañados por lagrimeo en los ojos.

La migraña afecta a un 12% de la población y más a las mujeres porque tiene un importante componente hormonal. "La menstruación es un desencadenante o los fármacos que llevan estrógenos como los anticonceptivos orales". También hay situaciones de mejoría cuando las mujeres llegan a la menopausia o durante el embarazo.

¿Qué podemos hacer?

Irimia aconseja como primer paso acudir al médico. En España más del 30% de las personas nunca visitan la consulta y se automedican. "Esto tiene un riesgo, sobre todo en personas que tienen crisis muy frecuentes de dolor de cabeza", advierte. La consecuencia es el abuso de analgésicos, que provoca que el dolor se cronifique y se convierta en diario.

El dolor de cabeza más conocido, que es la migraña, tiene una base genética y orgánica. Está influenciado "como cualquier otro tipo de dolor" por el estado anímico o las situaciones de estrés. "El estrés es un desencadenante", dice, pero "no se puede pensar que es una enfermedad psicológica ni muchísimo menos".
Los afectados por las migrañas son muy sensibles a los cambios. Si no duermen las horas que les corresponden, retrasan las comidas, si viajan y modifican el ritmo regular sufren más crisis. Incluso son sensibles a los cambios climatológicos.

¿Se puede prevenir?

Algunas estrategias permiten reducir la frecuencia de los dolores de cabeza. Irimia aconseja cuidar la dieta, evitar el alcohol y el abuso de cafeína que "tiene cierto efecto vasodilatador de las arterias cerebrales o vasoconstrictor". Hay que tener especial precaución con algunos fármacos, porque pueden intensificar las crisis de aparición de las migrañas en las personas con esa base genética.

Cada afectado debe evaluar si su dolor de cabeza tiene desencadenantes alimentarios o no. Entre los alimentos con componentes que pueden provocar más dolor de cabeza se encuentran el chocolate, los frutos secos, los quesos curados, los ahumados, los embutidos, "también la comida china se ha relacionado con la aparición del dolor de cabeza". "Lo que está claro es que no todo el mundo tiene desencadenantes alimentarios y por lo tanto no hay que aconsejarle a todo el mundo que haga una restricción de dieta", afirma. Ha observado, además, que los pacientes identifican estos alimentos perjudiciales muy fácilmente.
Los dolores de cabeza no se curan, "la persona que tiene migrañas las va a tener toda su vida", pero sí es posible reducir la frecuencia y que cuando aparezcan se controlen con medicación.

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