Los enfrentamientos del viernes, en el distrito de Vavuniya, en el norte, y en Mannar, al noroeste del país, son los últimos en una serie de batallas en una renovada guerra civil entre las fuerzas del Gobierno y los combatientes de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (TLET).
'Los soldados atacaron los bunkers de los terroristas en Vavuniya en dos lugares separados. Comunicaciones interceptadas dicen que ocho terroristas murieron', declaró un portavoz en el Centro de Medios de Comunicación para la Seguridad Nacional.
El Ejército agregó que otros 15 rebeldes murieron y que más de 20 resultaron heridos en más enfrentamientos y disparos de artillería en los distritos de Vavuniya y Mannar, mientras un soldado murió en los combates en Vavuniya.
Los Tigres Tamiles, quienes afirman que luchan por lograr un estado independiente para su minoría étnica en el norte y este del país, dijeron que el Ejército había exagerado las cifras de víctimas.
'Frecuentemente hay enfrentamientos en aquellas áreas pero el Ejército dice que eso no es correcto, ellos siempre exageran las cifras', sostuvo a Reuters en un contacto telefónico el portavoz rebelde Rasiah Ilanthiraiyani.
No hubo una confirmación independiente sobre la cantidad de personas que murieron en los enfrentamientos o sobre lo que pasó. Analistas militares dicen que ambos bandos tienden a exagerar las bajas enemigas y a reducir las propias.
Los enfrentamientos se dan después de una gran batalla el miércoles en la península de Jaffna en la que el Ejército dijo que mató a 60 rebeldes. Los Tigres dijeron que 20 soldados murieron y que más de 100 resultaron heridos y que sólo uno de sus combatientes falleció.
La semana pasada, un ataque aéreo provocó la muerte del líder del ala política de los tigres en un duro golpe a las esperanzas de poner un pronto fin al conflicto de dos décadas.
El Ejército ha lanzado una ofensiva para expulsar a los rebeldes de Mannar, después de que los obligaron a salir de los terrenos selváticos que controlaban en el este.
Alrededor de 5.000 personas han muerto en los enfrentamientos entre el Ejército y las guerrillas de los TLET desde comienzos del 2006. Casi 70.000 personas han muerto y cientos de miles han sido desplazadas desde que la guerra comenzó en 1983. *.
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