El periodista y escritor mexicano Javier Valdez fue asesinado este lunes a tiros en Cualiacán, capital del noroccidental estado de Sinaloa, según han confirmado fuentes de la Secretaría de Seguridad Pública estatal.

Valdez, quien en 2011 obtuvo el Premio Libertad de Prensa del Comité para la Protección de Periodistas y el Maria Moors Cabot con el equipo del semanario Ríodoce, fue interceptado y atacado a tiros desde un vehículo mientras caminaba por la calle .

Este experto en narcotráfico y violencia, corresponsal del periódico La Jornada en Sinaloa, fundador de Ríodoce y autor de obras como Narcoperiodismo, Levantones, Con una granada en la boca y Huérfanos del narco, es el sexto periodista asesinado en lo que va de año en el país.

El periodista de 50 años quedó tendido boca abajo en el pavimento muy cerca de las instalaciones del semanario que fundó hace varios años. Un semanario en el que el pasado febrero entrevisto a un emisario de Dámaso López Núñez, el presunto sucesor de Joaquín 'el Chapo' Guzmán al frente del Cártel de Sinaloa, detenido el pasado día dos de mayo en Ciudad de México.

Al menos cuatro casquillos percutidos de arma corta fueron hallados en el lugar, donde los peritos de la fiscalía estatal ya realizan el levantamiento del cuerpo y la recolección de indicios para esclarecer el homicidio.

Valdez fue asesinado horas antes de que muriera Jonathan Rodríguez, trabajador del semanario El Costeño de Autlán, en un ataque en el que también resultó herida de gravedad su madre, subdirectora del semario.

El fiscal estatal, Juan José Ríos Estavillo, dijo a los medios que la labor periodística de Valdez será una línea de investigación de este caso y anunció que la Fiscalía Especial para la atención de los Delitos contra la Libertad de Prensa enviará un equipo para participar en las pesquisas.

En este momento es una prioridad "salvaguardar" a los integrantes del semanario y a la familia del periodista, afirmó el funcionario, quien pidió a los integrantes del gremio aportar información que pudiera ayudar a la investigación.

Detalló que hay un vehículo asegurado que creen que puede ser de Valdez.

La organización defensora de la liberad de prensa Artículo 19 exigió a la fiscalía de Sinaloa tomar como línea prioritaria la labor del periodista en la investigación de su asesinato.

En una entrevista en octubre con motivo de la publicación de Narcoperiodismo, Valdez denunció que el periodismo "valiente" y digno "no tiene sociedad alrededor, está solo", y por eso cada vez es más escaso en un país como México, donde el crimen organizado y los gobiernos corruptos imponen el silencio a punta de bala o dinero.

Valdez se definía como un buscador de historias "en medio de las ruinas" y como un defensor de los periodistas "que se la están partiendo" en un país donde "el delincuente manda" y "el aire que respiramos no nos pertenece".