¿Secuestro o salvación? Arrecia el debate de los niños de Chad

Pero el caso de 103 niños africanos que iban a ser sacados de Chad hacia Europa por una ONG francesa ha puesto el dedo en la llaga en el continente, donde el tráfico de menores está aún extendido y el comercio de esclavos es recordado con horror.

También ha desencadenado un feroz y complejo debate moral entre los que creen que los niños estarían mejor en Europa, lejos de los sufrimientos y conflictos de África, y los que están indignados por cómo fueron arrancados de sus familias africanas.

Las agencias de la ONU dicen que los niños, de edades comprendidas entre 1 y 10 años, cuyas llorosas caras han aparecido en las pantallas de televisión de todo el mundo, no eran 'huérfanos de guerra' de la región sudanesa de Darfur, como afirmaba la organización Arca de Zoe que les tenía a su cargo.

Nueve ciudadanos franceses, en su mayoría miembros de la ONG, fueron arrestados en el este de Chad la semana pasada después de que las autoridades les impidieran sacar a los niños. El grupo ha negado haber hecho nada malo, y afirma que quería poner a los niños bajo el cuidado de familias francesas y tenía derecho bajo la ley internacional.

Sin embargo, Chad asegura que no tenían autorización para llevarse a los niños. Los franceses han sido acusados de secuestro y fraude y se enfrentan a posibles condenas de trabajos forzosos de hasta 20 años si son declarados culpables.

Siete españoles que formaban la tripulación del avión, un piloto belga y al menos dos chadianos han sido acusados de complicidad.

Hay en marcha una investigación chadiana para determinar si los miembros de la ONG francesa eran filántropos con buenas intenciones que rompieron las normas o si su propósito era más mercantil o siniestro.

'¿Iban a vender (a los niños) a pedófilos? ¿O coger sus órganos para revenderlos?', se ha preguntado el presidente chadiano, Idriss Deby, que dijo el jueves que espera que los dos periodistas franceses y varios españoles sean puestos en libertad pronto.

'Espero, por mi parte, que el sistema judicial de Chad pueda pronto despejar este tema y que los periodistas y las azafatas (españolas) puedan ser puestos en libertad. Pero no puedo forzar la justicia de Chad, existe un procedimiento', dijo Deby a periodistas en la localidad de Abéché.

DEBATE MORAL

Programas de radio y televisión y páginas web han mantenido un intenso debate sobre el destino de los niños.

'Para mí, estos niños estaban en peligro, en una zona de genocidio. Algo había que hacer por ellos', dijo un oyente de origen africano llamado a Michel en una llamada a Radio France International.

'Creo que Arca de Zoe fue torpe, pero no pueden ser condenados completamente', declaró otra oyente, Lynette. Dijo que su familia era una de las que planeaban acoger a un niño y pagó más de 2.000 euros como una 'donación' para cubrir costes logísticos y de recepción.

Otros tenían puntos de vista totalmente diferentes. 'Por favor, europeos, nuestros niños no están a la venta', dijo el mauritano Okeke Cyprian en un correo electrónico a la web de la BBC 'Have Your Say'.

'Daría encantada a mi hija en adopción para que no muriera de hambre, malnutrición, falta de atención médica (...) o para que recibiera educación', dijo Mah Estela, de Camerún, al mismo programa.

'El Gobierno chadiano está haciendo mucho ruido ahora, pero no hicieron nada para dar un futuro mejor para esos niños (...) África, despierta y afronta la realidad', escribió desde Douala.

/Por Pascal Fletcher/