Estas estancias, que podrán verse todos los martes, miércoles, jueves y domingos con la entrada Alhambra General, también se las conoce como las Habitaciones de Washington Irving, escritor norteamericano, autor de los famosos Cuentos de la Alhambra, que se hospedó en ellas, en el área conocida como Sala de las Frutas, en 1829.

En el contexto de adecuación del palacio islámico a sus nuevos usos cristianos se entienden las habitaciones que se construyeron en época cristiana, en lo que era conocido como "el prado", cercano a la Sala de Dos Hermanas. En este espacio se proyectó la construcción de una serie de habitaciones que unían el Palacio de los Leones con el de Comares.

La construcción de estas estancias está atribuida a la época de Carlos V, aunque algunos investigadores han señalado unas posibles intervenciones en la época de los Reyes Católicos. Las nuevas salas se organizaron por medio de un corredor internamente comunicado y en torno a un patio irregular.

En estas habitaciones y sus dependencias contiguas se encuentra uno de los programas iconográficos más destacados del Renacimiento español. La primera estancia, conocida como Despacho del Emperador, conserva una chimenea y un artesonado, realizado en 1532 por Pedro Machuca. A continuación, una antecámara por la que se accede a los dormitorios reales.

Sobre la puerta se conserva una placa de mármol colocada en 1914 en recuerdo al célebre escritor norteamericano Washington Irving. Entre 1535 y 1537, Julio Aquiles y Alejandro Mayner, cercanos a Rafael, fueron los encargados de pintar las paredes de estas estancias.