Daniel Tani y Scott Parazynski desconectaron cables y desengancharon la estructura de 18 toneladas de la parte de arriba de la estación, donde ha estado durante siete años.
Un brazo robot lo sacó y el martes lo colocará al final de la columna vertebral estructural de la estación, para ayudar a despejar la zona para la ampliación de la estación.
Ambos astronautas son parte de la tripulación de siete miembros que llegó el martes a la estación a bordo del transbordador espacial Discovery. Su paseo fue el segundo de los cinco planeados antes del regreso del transbordador a la Tierra el 6 de noviembre.
Después de terminar con el panel solar, Parazynski fue a trabajar en el módulo recién instalado Harmony, mientras Tani echó un vistazo a una junta rebelde que hace girar los paneles solares que producen electricidad.
En un momento, Tani recibió instrucciones del astronauta italiano Paolo Nespoli para 'saludar a Irlanda' cuando pasaban sobre ella.
'Mola. No la veo, porque supuesto está nublado, es Irlanda', bromeó Tani, casado con una irlandesa.
La reubicación del panel solar y la instalación el viernes de Harmony en una escotilla temporal son dos objetivos básicos en esta misión del transbordador.
La NASA dijo que el traslado del martes de la unidad solar será complicada debido al tamaño de la pieza y a la lejanía de su nueva ubicación. 'Tienes este gran armazón, el brazo (robot) está totalmente extendido, y tú intentas enhebrar una aguja sin ver bien de verdad, así que es extremadamente complejo', dijo el director de vuelo Rick LaBrode.
Harmony, de fabricación italiana, es el primer espacio vital añadido a la estación en seis años, y será también el punto de amarre para los laboratorios europeo y español, que se acoplarán en misiones de transbordador que comienzan en diciembre.
El sábado, los astronautas del transbordador y tres miembros de la tripulación de la estación espacial flotaron dentro y fuera del nuevo módulo, de tamaño similar a un autobús, disfrutando de la nueva habitación de la base.
La NASA tiene previsto terminar la estación espacial de 100 millones de dólares (unos 70 millones de euros) en 2010, cuando la envejecida flota de transbordadores estadounidense tiene prevista su retirada.
/Por Jeff Franks/
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