Los estadounidenses Scott Parazynski y Douglas Wheelock iban a trabajar en el espacio durante más de seis horas en la primera de cinco salidas mientras el transbordador Discovery está acoplado en la estación.
'Qué vista impresionante', dijo Wheelock, un novato en el espacio, mientras pasaban sobre Sudamérica.
Sus principales tareas eran recuperar una antena rota de la estación, preparar el módulo italiano Harmony para descargar de la plataforma del Discovery y reubicar una unidad de energía solar de la estación espacial.
Después de que completen su trabajo en Harmony, el módulo cilíndrico de 24 pies de largo (siete metros), va a ser trasladado por un brazo del robot a una ubicación temporaria en la estación.
Luego se transferirá a su posición definitiva, donde funcionará como puerto amarradero para los unidades de ciencia europeas y japonesas.
Discovery llegó a la estación el jueves después de su despegue el martes del Centro Espacial Kennedy, en Florida. Se prevé que el transbordador vuelva a la Tierra el 6 de noviembre.
La NASA ha descrito la misión como una de las más complejas e importantes debido a sus implicaciones para la expansión internacional de la demorada estación espacial.
El transbordador Atlantis transportará al módulo europeo Columbus hacia el puesto espacial de 100.000 millones de dólares el 6 de diciembre, cinco años después de lo previsto.
La NASA planea que la instalación de múltiples segmentos japonesa, Kibo, llegue en vuelos de transbordador a partir de comienzos de 2008.
La agencia espacial estadounidense espera completar la estación espacial en 2010, cuando se retire la antigua flota de transbordadores.
/Por Jeff Franks/.*.
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