Determinar exactamente las regiones del cerebro implicadas en el optimismo y el pensamiento positivo sobre el futuro, dijeron los investigadores, podría también arrojar luz sobre qué podría ser lo que no funciona en la gente con depresión.
Los investigadores emplearon sofisticadas técnicas para 'fotografiar' el interior del cerebro y rastrear la actividad cerebral en 15 adultos jóvenes, siete hombres y ocho mujeres, mientras se les pedía que imaginaran escenarios futuros. Incluían ganar un montón de dinero, ganar un premio, ir a una fiesta de cumpleaños o a un partido o al zoo, que les mintieran, el final de una relación romántica, ir a un funeral y otros.
Cuando se imaginaban las escenas llenas de optimismo , dos zonas del cerebro - la corteza cingular anterior y la amígdala - se iluminaban con actividad en los escáneres cerebrales, dijeron los investigadores.
'Lo que es interesante es que esas dos zonas que vimos que estaban implicadas en proyectar futuros optimistas son también las mismas dos regiones que vemos afectadas en la depresión', dijo en una entrevista telefónica Elizabeth Phelps, profesora de psicología y ciencia neurológica en la Universidad de Nueva York, que forma parte de la investigación, publicada en Nature.
No está claro qué podría ir mal con estas dos regiones que pudiera contribuir a una depresión, 'pero nuestros datos sugerirían que una de las cosas que hacen es dificultar el pensamiento optimista. Por supuesto, uno de los síntomas principales de la depresión es el pesimismo', dijo Phelps.
El equipo de investigadores dijo también que había examinado cómo el cerebro genera lo que algunos científicos llaman la 'propensión al optimismo' humana.
Phelps explicó que los investigadores tuvieron que esforzarse para que los voluntarios pensaran en acontecimientos totalmente neutrales para el futuro.
'Tendían a hacerlos positivos', dijo. 'Más o menos nos tropezamos con esa propensión al optimismo de la que otros psicólogos han hablado antes'.
/Por Will Dunham/
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