Según ha explicado la Armada en una nota, Eunavfor Med 'Sophia' es una misión de carácter multinacional liderada por la Unión Europea, según decisión del Consejo de la UE de 18 de mayo de 2015. Con esta misión se busca actuar contra el tráfico ilegal de personas, una actividad criminal que también contribuye a la financiación de redes terroristas.

La fragata 'Canarias' es una unidad veterana en la misión, ya que en el año 2015 fue el primer buque de la Armada española en participar en la operación. En esa primera rotación se ayudó en la aprehensión de un traficante y se rescataron 1.122 personas.

La 'Canarias' es la sexta de las seis fragatas que componen la serie F-80. Construida en el astillero de la Empresa Nacional Bazán de Ferrol (hoy Navantia), fue entregada a la Armada en diciembre de 1994. Tiene una eslora de 138 metros y más de 4.000 toneladas de desplazamiento. Está equipada con sensores y armas que le permiten desarrollar sus cometidos principales como buque de escolta.

Para esta misión su dotación está formada por 220 hombres y mujeres, además, cuenta con un helicóptero de la Tercera Escuadrilla de aeronaves y un equipo operativo de seguridad (EOS) de Infantería de Marina.