El Dalai Lama, que ha vivido en el exilio en India desde que en 1959 huyó de Tíbet, su país natal y de mayoría budista, tras una fallida insurrección contra la China comunista que había invadido el país nueve años antes, recibió ayer la Medalla de Oro del Congreso de EEUU de manos del presidente, George W. Bush.
'Continuaré instando a los líderes chinos a recibir al Dalai Lama en China. Descubrirán que este buen hombre es un hombre de paz y reconciliación', dijo Bush en la primera aparición pública de un presidente de Estados Unidos junto al líder tibetano.
China, que considera al Dalai Lama un separatista, ya había denunciado la concesión del galardón como una 'farsa' que dañaría las relaciones con Washington.
'La decisión de Estados Unidos es una patente interferencia en los asuntos internos de China, daña los sentimientos del pueblo chino y ha dañado gravemente las relaciones entre China y Estados Unidos', dijo el jueves en una rueda de prensa el portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores, Liu Jianchao.
Jianchao también pidió a Estados Unidos que tome medidas concretas para proteger las relaciones entre ambos países.
El Dalai Lama dijo a la sala abarrotada del Capitolio, sede del Congreso, que no tiene 'ninguna agenda oculta' al pedir más autonomía para su tierra en el Himalaya.
'Sobre el futuro del Tíbet, déjenme aprovechar esta oportunidad para reiterar categóricamente que no busco la independencia. Busco una autonomía significativa para el pueblo tibetano dentro de la República Democrática de China', indicó.
'Es más, no tengo intención de utilizar ningún acuerdo sobre la autonomía como un escalón para la independencia del Tíbet', dijo a las más de 1.200 personas congregadas, entre los que había monjes tibetanos, el actor Richard Gere y congresistas y senadores estadounidenses.
Además, el dirigente religioso de 72 años aseguró que la descripción que ha hecho Pekín de sus motivos es 'infundada y falsa', y pidió a sus simpatizantes estadounidenses que convenzan a China de que es sincero.
/Por Lindsay Beck/
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