El eje del céntrico Paseo de la Castellana de Madrid - ciudad candidata a albergar los juegos de verano dentro de siete años junto con París, Londres, Nueva York y Moscú - sustituyó el domingo el tráfico por zonas con actividades deportivas, atracciones infantiles y escenarios musicales.
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Según el alcalde de la ciudad, Alberto Ruiz-Gallardón, fue 'la mejor oportunidad para demostrar al resto del mundo nuestra pasión por el deporte y nuestra vocación por ser ciudad olímpica'.
El colofón tuvo lugar por la tarde, cuando se desplegó la que ha sido considerada la bandera más grande del mundo, de más 2,5 kilómetros de longitud, acto en el que intervinieron 1.500 voluntarios.
Después, la cantante colombiana Shakira presentó su último disco en un escenario situado bajo la Puerta de Alcalá, iluminada especialmente para la ocasión.
Con esta gran fiesta, que coincidió con otra similar en París, Madrid quiso mostrar un alegato ciudadano para hacerse con los juegos, un día antes de que el Comité Olímpico Internacional emita su informe de evaluación de las distintas candidaturas.
Aunque los informes tendrán mucho peso, los votos de los miembros del COI no están obligados a seguir esas recomendaciones.
Ese informe de evaluación será el paso previo a que el COI tome su decisión final, el 6 de junio en Singapur, sobre qué ciudad será la sede olímpica.
CASTELLANA MULTIDEPORTIVA
Una amplia variedad de disciplinas deportivas, que incluyeron hockey, fútbol, lucha, gimnasia, pesas, arquería y actividades paralímpicas tuvieron lugar a lo largo de la céntrica avenida.
La ciudad fue la anfitriona de una ronda de la Copa Mundial de Triatlón por la mañana, y también albergó un partido amistoso de balonmano por la tarde para recaudar fondos en favor de las víctimas del tsunami asiático.
Madrid disfruta del mayor porcentaje de apoyo popular para su candidatura entre los habitantes de cada una de las ciudades que optan a organizar los Juegos de 2012, según una encuesta realizada por el Comité Olímpico Internacional (COI) sugiriendo que un 91 por ciento de los habitantes apoyan la opción madrileña.
La favorita, París, también hizo ayer su fiesta en una de las principales arterias de la ciudad, los Campos Elíseos, que pretendió imitar un simbólico estadio olímpico, bajo el lema 'Amor des Jeux' (Amor por los Juegos).
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