El número de muertos en el incendio del viernes en un show de música electrónica en Oakland (EEUU) ha ascendido a 36, mientras una investigación criminal busca la causa del suceso ocurrido en un almacén sin permisos para celebrar eventos.

El sheriff del condado Gregory Ahern ha asegurado que no cree que se vayan a encontrar más cuestpos en el que ha sido el incendio más letal en un edificio en Estados Unidos en una década, pero que es "imposible estar absolutamente seguro" hasta que termine la búsqueda entre los restos.

Un portavoz policial indicó inicialmente que se trabajaba con una lista de 50 nombres proporcionados por las familias, pero los agentes no creen que todas esas personas estuvieran en el concierto y sean víctimas.

El fuego se desató poco antes de la medianoche del viernes en un gran almacén que albergaba estudios de artistas y donde esa noche más de 50 personas asistían a un concierto de música electrónica del del sello 100 % Silk en el que participaban Golden Donna, Cherushii, Nackt y Russell E. L. Butler.

Se desconoce la causa del incendio, pero se ha localizado su origen en la parte trasera del edificio y se ha iniciado una investigación criminal sobre el suceso.

Preguntada por la prensa, la alcaldesa de Oakland, Libby Schaaf, explicó que el edificio solo tenía permiso para servir como almacén y, por lo tanto, no tenía autorización para "ser residencia o sala de eventos".

La mayoría de las víctimas eran jóvenes de entre 20 y 30 años, pero también al menos un adolescente, un chico de 17 años cuyo nombre no se ha publicado al ser menor de edad.

Las labores de rescate tuvieron que ser suspendidas durante nueve horas la madrugada del lunes porque había riesgo para los bomberos debido al mal estado de la estructura.

"Es muy pronto para hacer conjeturas", advirtió la fiscal del distrito de Alameda, Nancy O'Mally, en un momento en el que medios, vecinos y residentes del almacén, conocido como "el barco fantasma", hablan de condiciones de riesgo e incidentes y denuncias previas.

Entre quienes vivían en el edificio estaban el propietario, Derick Ion Almena, y su familia, pese a no tener permiso de habitabilidad.

En el almacén, de gran tamaño, se habían declarado otros incendios y muchas advertencias sobre el peligro existente, según el relato de los residentes recogido por medios de Oakland.

Almena escribió este lunes en Facebook una nota en la que explica que su objetivo ha sido "crear un ambiente para el arte y la creatividad" en la comunidad, y expresó sus condolencias a las familias de las víctimas.

El viernes había escrito otro mensaje en el que solo lamentó sus pérdidas materiales y por el que se disculpó, alegando que en ese momento no sabía que hubiera víctimas.

El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, emitió un comunicado en el que explicó que su Gobierno trabaja para "garantizar que las autoridades (locales y estatales) tienen todo lo que necesitan para continuar las operaciones de respuesta y la investigación de la causa del incendio".

"Hoy nuestras oraciones van para la gente de Oakland tras el incendio mortal de este fin de semana en un almacén, uno de los peores incendios en la historia del estado", dijo Obama.

Más de 70 bomberos participaron en la extinción del fuego, que se considera el más grave que ha sufrido Oakland en su historia, al superar el que en 1991 causó 25 muertos y arrasó miles de casas en las colinas de la ciudad.