La Guardia Costera italiana ha informado este lunes del hallazgo de los cadáveres de dieciséis inmigrantes mientras llevaba a cabo una serie de operaciones de salvamento en el Mediterráneo, en las que se ha rescatado con vida a 791 personas.

El protocolo de salvamento tuvo lugar en la jornada del domingo, según un comunicado de los guardacostas.

Se articuló en nueve operaciones distintas, al interceptar cinco naves neumáticas y cuatro embarcaciones de pequeñas dimensiones. Intervinieron medios de la Guardia Costera, la nave Samuel Beckett de la Marina irlandesa, una nave de la ONG SOS Mediterranee y dos buques mercantes.

La Guardia Costera distribuyó una grabación en la que pudo verse el salvamento de varias decenas de personas que se encontraban a la deriva a bordo de una embarcación. En las imágenes puede verse cómo entre los inmigrantes había varios niños.

Italia, puente natural entre África y Europa, recibe un elevado flujo migratorio procedente de las costas norteafricanas, especialmente desde Libia.

Desde el 1 de enero hasta el 1 de diciembre han llegado a las costas italianas un total de 173.188 inmigrantes, un 20 % más que en 2015 (144.205) y un 5,61% más que el 2014 (163.465), este último uno de los años más críticos en la crisis de refugiados, según cifras del Ministerio del Interior italiano.

Cientos de miles de inmigrantes han fallecido en su intento de alcanzar las costas italianas -y por ende europeas- lo que ha convertido al Mediterráneo central como la ruta migratoria más mortífera del mundo, según la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).