La decimosexta tripulación ruso-estadounidense que ha partido camino de la Estación Espacial Internacional (EEI) lleva a bordo a Sheikh Muszaphar Shukor, el primer astronauta malasio, además de primer musulmán en el espacio.
Junto al malasio viaja la nueva tripulación permanente del laboratorio orbital, EEI-16, integrada por el ruso Yuri Malenchenko y la estadounidense Peggy Whitson, que permanecerán seis meses en la plataforma internacional.
El vuelo de la Soyuz durará dos días, durante los que dará 34 vueltas a la Tierra, y el viernes a las 14.50 GMT está previsto que se acople al muelle del módulo ruso Zariá de la EEI, según la agencia Interfax.
Un hito para Malasia
El astronauta malasio permanecerá nueve días a bordo de la EEI y regresará a la Tierra a bordo de la nave Soyuz TMA-10, actualmente adosada a la plataforma orbital, junto con los integrantes rusos de la anterior tripulación, EEI-15, Oleg Kótov y Fiódor Yurchijin.
Muszaphar, médico de 35 años, realizará en la EEI experimentos elaborados por científicos europeos y malasios, como el estudio del efecto de la microgravedad y la radiación espacial en las células y microbios, así como el posible uso de proteínas como vacuna para el virus VIH, causante del Sida.
Es un pequeño paso para mí pero un gran paso para el pueblo malasio
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