El prestigioso premio dotado con 10 millones de coronas suecas (alrededor de un millón de euros) reconoció el descubrimiento de Fert, de 69 años, y de Grünberg, de 68, de la magnetorresistencia gigante, un hallazgo que dio origen a una de las primeras grandes aplicaciones de la nanotecnología.
La innovación ha sido calificada de 'magnetorresistencia gigante' y ha permitido que aparatos como potentes ordenadores portátiles o los iPods deban su existencia a este descubrimiento.
'Las aplicaciones de este fenómeno han revolucionado las técnicas para recuperar datos de los discos duros', dijo la Real Academia Sueca de las Ciencias en un comunicado.
'El descubrimiento también desempeña un importante papel en varios sensores magnéticos así como en el desarrollo de una nueva generación de productos electrónicos'.
La magnetorresistencia gigante (GMR) funciona a través de una gran respuesta eléctrica a una pequeña entrada magnética.
Cuando los átomos se colocan en un disco duro en capas ultrafinas interactúan de un modo diferente a cuando están más dispersos. Esto hace posible acumular más datos en los discos.
Funciona por una propiedad llamada 'giro'. Los electrones - las partículas cargadas dentro de los átomos - giran en diferentes direcciones bajo varias circunstancias, produciendo los cambios en la resistencia que son utilizados para almacenar datos.
Gracias a los avances basados en GMR, un típico ordenador portátil ahora puede contener cerca de 100 gigabites de datos. Esto es lo mismo a la información contenida en una estantería de un kilómetro de largo.
Ben Murdin, un profesor de física de la Universidad de Surrey en el sudeste de Inglaterra, describió la tecnología como algo prácticamente de ciencia ficción.
El de Física es el segundo en conocerse de la lista anual de los premios Nobel, que reconocen cada año avances en los campos de la ciencia, la literatura y la paz.
Los galardones que llevan el nombre de Alfred Nobel se entregaron por primera vez en 1901 cumpliendo el testamento del millonario sueco, inventor de la dinamita.
/Por Niklas Pollard/
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