En un intento por extender la revolución cubana hacia otros países de América Latina, el 'Che' fue capturado el 8 de octubre de 1967 y ejecutado un día después en el pueblo de La Higuera, en Bolivia.
En un acto político al que asistieron sus hijos y viuda, unos 10.000 trabajadores y estudiantes cubanos se reunieron a rendirle tributo en la ciudad de Santa Clara, unos 270 kilómetros al este de La Habana, donde Guevara libró su más exitoso combate en enero de 1959, 72 horas antes del derrocamiento del dictador Fulgencio Batista.
'Hago un alto en el combate diario para inclinar mi frente, con respeto y gratitud, ante el combatiente excepcional que cayó un 8 de octubre hace 40 años', escribió el convaleciente líder cubano Fidel Castro en sus ya habituales reflexiones publicadas el lunes por el periódico estatal Granma y que fueron leídas durante el acto.
Esta es la primera vez en cuatro décadas que Castro está ausente en el homenaje póstumo que dedica la isla cada año al 'guerrillero heroico'. Castro cedió sus cargos hace más de 14 meses a su hermano Raúl mientras se repone de varias operaciones intestinales.
En su lugar estuvo el presidente interino Raúl Castro y el ministro de la Informática y las Comunicaciones, Ramiro Valdés, quien aseguró que Castro 'se recupera y desarrolla un papel insustituible de orientación'.
En el discurso central, Valdés dejó claro que la figura del Che es fuente de inspiración que abona el enfrentamiento ideológico de más de cuatro décadas contra las últimas 12 administraciones de su archienemigo político, el Gobierno de Estados Unidos.
'Estamos en una hora de combate, y esta tiene que ser, por tanto, la hora del Che y de Camilo (Cienfuegos)', dijo, en referencia al otro líder guerrillero.
Guevara conoció a Castro durante su exilio en México en 1955 y abrazó inmediatamente la causa de la revolución cubana. Tras el triunfo de la revolución, fue presidente del Banco Central de Cuba, ministro de Industrias y representante del Gobierno en los organismos internacionales.
En 1965 se internó sin éxito en la selva del Congo para combatir el colonialismo. A comienzos de 1966 pasó en secreto por La Habana camino a Bolivia, donde halló la muerte.
El 8 de octubre de 1967 fue capturado y ejecutado al día siguiente por soldados bolivianos supervisados por la CIA en una escuela en La Higuera.
En 1997 un equipo de forenses cubanos exhumó sus restos en la localidad boliviana de Vallegrande. Hoy descansan en el mausoleo de Santa Clara, a donde peregrinan anualmente unos dos millones de turistas y admiradores.
/Por Rosa Tania Valdés/.*.
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