Douste-Blazy, de 52 años, había sido hasta ahora ministro de Sanidad. Tiene poca experiencia en asuntos internacionales aunque fue comisario en el parlamento europeo durante cuatro años.
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Chirac confirmó que el candidato a la presidencia Nicolas Sarkozy sería titular de Interior y de Estado en el nuevo gobierno dirigido por el primer ministro Dominique de Villepin, que fue designado el martes. Se espera que Sarkozy sea el número dos del gabinete.
El nuevo ministro de Interior recibió la cartera de manos de Chirac pese a que es probable que sea su rival en las elecciones presidenciales de 2007. Así, Sarkozy, el ambicioso líder de la gobernante Unión por un Movimiento Popular (UMP), compartirá poder con un leal socio de Chirac como Villepin.
'Tenemos que cambiar profundamente nuestra manera de hacer las cosas (...), de encontrar soluciones para obtener resultados', dijo Sarkozy en declaraciones a la televisión francesa, minutos después de su nombramiento.
'Como ministro de Interior y presidente de la UMP, quiero devolver a la gente la fe en la política', señaló Sarkozy, de 50 años, quien confirmó tácitamente sus ambiciones presidenciales.
Aunque Chirac, de 72 años, todavía no se pronunció acerca de sus intenciones de presentarse otra vez a las presidenciales, las transparentes ambiciones de Sarkozy para reemplazarlo siempre lo han irritado.
En una lista leída por un ayudante presidencial en los escalones del Palacio del Elíseo, se reveló que Chirac mantuvo a Thierry Breton como ministro de Finanzas y a Michele Alliot-Marie como ministra de Defensa.
Se esperaba que ambos mantuvieran sus carteras para asegurar la continuidad en sus ministerios clave. Otros que permanecerán en sus puestos serán el ministro de Agricultura Dominique Bussereau y el titular de Trabajo Jean-Louis Borloo, al igual que a Jean-Francois Cope como ministro de Presupuesto.
Douste-Blazy se enfrenta al difícil desafío de mantener la influencia de Francia en la UE a pesar de la derrota en el referéndum, que dejó la popularidad de Chirac más baja que nunca y puede haber echado por tierra sus posibilidades de ganar un tercer mandato como presidente en 2007.
Diputados de la oposición han menospreciado las posibilidades del gobierno de dar vuelta la marcha de la economía y dijeron que las viejas caras de siempre iban a repetir las mismas políticas fallidas.
Chirac ha ordenado al gabinete de Villepin que se concentre en las principales preocupaciones de los votantes - bajar la tasa de desempleo del 10,2 por ciento que alimentó el rechazo del tratado para la constitución europea y que está minando el crecimiento económico.
'Es un requisito absoluto de nuestro pacto social que el pueblo francés recupere la confianza en el futuro', señaló Villepin en una breve visita a una oficina para los desempleados a las afueras de París.
Villepin presentará sus políticas al parlamento el 8 de junio, y se ha dado a sí mismo 100 días para recuperar la confianza de los votantes.
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