La violencia, la peor en meses en el país del oeste africano, revivió la posibilidad de que en el mayor productor del mundo de cacao recobre fuerza una guerra civil que ya se cobró la vida de miles de personas y que amenaza con absorber a sus poco fiables vecinos.
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Un dirigente militar de Naciones Unidas dijo que 55 cuerpos fueron encontrados ya en el pueblo de Duekoue, que vive principalmente de la producción de cacao, donde veintenas de hombres, mujeres y niños de la tribu local Guere recibieron disparos, puñaladas y fueron quemados hasta morir en un ataque el miércoles.
El ejército de Costa de Marfil llevó la cuenta de las víctimas a 41. Residentes de Duekoue dijeron que entre 6 y 11 personas fueron asesinadas horas después, aparentemente en una revancha por la anterior masacre, pues miembros de la tribu rival, Dioula, fueron puestos como objetivos.
Los cuerpos calcinados de hombres, mujeres y niños aún yacían fuera de sus hogares, chozas de barro y paja que fueron incendiadas tras la incursión del miércoles.
'Siete cuerpos fueron encontrados anoche por nuestros observadores militares, pero no sabemos si esto ocurrió anoche o anteanoche', dijo el dirigente de la ONU en la ciudad de Abijan.
Un dirigente local de Duekoue dijo que fue informado de 84 asesinatos y más de 100 heridos. No fue posible confirmar de manera independiente esta cifra.
SITUACIÓN DRAMÁTICA
Unas 15.000 personas se apiñaron en un edificio católico de Duekoue, mientras que otros se apretujaron en minivans y autobuses para huir.
'Es horrible. Tengo miedo de que haya epidemias, como el cólera. No hay baños, no hay agua, y la gente aún está llegando', dijo el cura Francois Cisco en las instalaciones católicas.
Aunque no directamente relacionada con la guerra civil, protagonizada por rebeldes que controlan el norte y se enfrentan a las fuerzas del presidente Laurent Gbagbo, la ola de violencia podría llevar al fracaso de los intentos de desarme de ambas facciones bajo un acuerdo de paz pactado en abril.
Las divisiones étnicas entre los Dioula y los Guere - que llevaron a enfrentamientos por tierras aún antes de la guerra - reflejan la división política entre los rebeldes del norte y las fuerzas sureñas de Gbagbo, lo que hace que estos asesinatos tengan el poder de romper la paz acordada.
'Anoche, familias Dioula fueran atacadas en el centro de la ciudad', dijo Mamadou Kone, de la tribu Dioula, el jueves. 'Nos dijeron que hubo 11 muertos, pese a la tregua (...) Algunos recibieron disparos y otros tenían la garganta cortada. Hay balas usadas por todas partes'.
La guerra comenzó tras un golpe de Estado fallido en septiembre de 2002. Una serie de acuerdos de paz no lograron terminar con el conflicto.
Unos 10.000 pacificadores de la ONU y de Francia tienen el mandato de proteger a civiles, pero algunos residentes de Duekoue los culpan de no detener los asesinatos.
El mandato de la ONU finaliza el sábado, y se espera que se renueve. El Consejo de Seguridad discutirá si manda o no unos 2.000 soldados más.
Los rebeldes de Nuevas Fuerzas emitieron un comunicado diciendo que hubo una 'desafortunada coincidencia' entre los ataques de Duekoue y las excusas presentadas por milicias pro-gubernamentales por evitar entregar las armas, como se había acordado en la tregua de abril.
/Por Ange Aboa/
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