Los presidentes de Venezuela, Nicolás Maduro, y de Colombia, Juan Manuel Santos, acordaron este jueves la apertura "ordenada, controlada y gradual" de la extensa frontera entre ambos países, cerrada desde hace casi un año por decisión de Caracas.

En la represa de Macagua, cerca de la ciudad de Puerto Ordaz en el estado de Bolívar, fronterizo con Brasil pero no con Colombia, los gobernantes acordaron la reapertura "gradual" de los 2.219 kilómetros de línea divisoria, que Maduro ordenó cerrar desde el 19 de agosto del año pasado como parte de su estrategia para combatir el contrabando y el paramilitarismo.

"Lo que vamos a hacer es abrir la frontera en forma gradual. Será una apertura transitoria mientras vamos aprendiendo y vamos acoplando las decisiones para que cada paso que demos sea un paso certero, un paso positivo", declaró Santos al término de un encuentro con Maduro

Los gobernantes informaron que la apertura comenzará con el paso peatonal en cinco puntos del límite fronterizo el próximo sábado bajo un "control migratorio" y en un horario comprendido entre las 6.00 y las 21.00 (hora venezolana) y las 5.00 y las 20.00 (hora colombiana).

"Creo que estamos en la puerta de dar el ejemplo de cómo se pueden construir y reconstruir relaciones de todo tipo, humanas, políticas, diplomáticas", afirmó Maduro.

La crisis inició el 19 de agosto del año pasado, cuando el mandatario venezolano ordenó cerrar el principal paso fronterizo común para combatir el contrabando y a supuestos paramilitares, lo que generó que miles de colombianos fueran expulsados o abandonaran el país caribeño.

La decisión fue anunciada por Maduro luego de que tres militares venezolanos y un civil resultan heridos en un enfrentamiento con presuntos contrabandistas en la localidad de San Antonio del Táchira.

Los puntos son el Puente Simón Bolívar y Puente Unión (que conectan localidades del departamento colombiano del Norte de Santander y el estado venezolano del Táchira), el Puente José Antonio Páez (entre Arauca y Apure), en Paraguachón (entre La Guajira y el venezolano Zulia) y en Puerto Carreño (entre la colombiana Vichada y los estados venezolanos de Apure y Amazonas).

Según Santos, la seguridad será un tema clave para que pueda haber normalidad en la zona fronteriza y para ello se ha creado un centro binacional para "la lucha contra el crimen internacional", aspecto del que se encargarán los ministros del ramo de ambos países.

Ambas naciones también acordaron realizar una reunión el próximo 23 de agosto para tratar el tema de la gasolina y el gas que se trafica de Venezuela a Colombia.

Maduro señaló que harán el mayor esfuerzo para combatir el contrabando de combustible y que tanto él como Santos han conversado con sus ministros para que haya mucha "eficacia y mucha eficiencia" en el proceso de apertura.

Como parte de las nuevas medidas, ambos países habían acordado en días anteriores implementar una "cédula fronteriza" para los habitantes venezolanos y colombianos de las zonas limítrofes y la instalación de estaciones de servicio para el abastecimiento de combustible de Venezuela en territorio colombiano.

Además, habían decidido la comercialización de una "canasta básica" de alimentos para los habitantes de un lado y otro de la frontera.

Los dos Gobiernos pisaron el acelerador a las conversaciones en las últimas semanas, ante la presión ejercida por las poblaciones de ambos países.

Un grupo de 500 mujeres cruzó el pasado 5 de julio la frontera desde el estado venezolano Táchira con destino a la ciudad de Cúcuta para comprar alimentos y medicinas.

La acción se repitió en los dos fines de semana siguientes, cuando las autoridades coordinaron un "corredor humanitario" que permitió a decenas de miles de venezolanos pasar a Cúcuta durante dos fines de semana para comprar alimentos, artículos de primera necesidad y medicinas que escasean en su país.