Villepin es primer ministro francés y Sarkozy vuelve al Gobierno

Villepin reemplaza al impopular Jean-Pierre Raffarin que dimitió poco antes. El nuevo jefe del Ejecutivo ha sido ministro del Interior y como responsable de Exteriores encabezó la oposición de Francia a la guerra de Irak.

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El presidente francés realizó el martes un llamamiento a la unidad nacional y recurrió a Sarkozy, ex ministro del Interior y de Finanzas que dirige el partido gobernante, para poner fin a la crisis creada tras el triunfo del 'No'.

'El referéndum sobre la Constitución europea el 29 de mayo comenzó un periodo de dificultades y incertidumbres para Europa y Francia. En este momento, debemos aliarnos alrededor del interés nacional', dijo Chirac en un discurso ante la nación.

Chirac ha recurrido a Villepin, su asistente de confianza, con la esperanza de que pueda proporcionar estabilidad para los dos años que quedan antes de las elecciones presidenciales y parlamentarias y que restaure la confianza en un líder profundamente desacreditado.

El presidente dijo que había pedido a Villepin que construyera un 'equipo unido y decidido' tras el referéndum.

Villepin, de 51 años, intentará apaciguar a los votantes cuya oposición el domingo al Tratado de la UE fue considerado un rechazo a las malas políticas económicas y el elevado desempleo - motivos considerados el telón de fondo por la oposición y varios economistas.

Villepin ocupó el puesto de Raffarin en una ceremonia celebrada el martes por la tarde en la residencia oficial del primer ministro en Matignon.

'Durante tres años él ha demostrado un coraje ejemplar en el servicio a nuestro país', dijo Villepin haciendo referencia a la labor desempeñada por Raffarin.

'Alabo las reformas que impulsó (...) reformas importantes y difíciles que fueron indispensables para la recuperación de nuestro país', dijo sin hacer mención de sus propios planes políticos.

Villepin ganó la pugna a Sarkozy, un rival de Chirac para la presidencia, que lidera partido gobernante Unión para una Mayoría Popular (UMP).

Chirac no designó de inmediato al Gabinete, algo que se espera para el miércoles, aunque anunció la incorporación de Sarkozy al Ejecutivo.

'En el espíritu de unidad, he pedido a Nicolas Sarkozy que se una de nuevo al Gobierno como ministro de Estado, un puesto que ha aceptado', dijo Chirac durante su discurso.

Sarkozy dejó claro que quiere convertirse en presidente en unas elecciones previstas para 2007, algo que ha tensado sus relaciones con Chirac.

'ESTADO DE EMERGENCIA POR EL EMPLEO'

El euro ya se veía afectado a la baja debido a las noticias que confirmaban el nombramiento de Villepin. Varios economistas dijeron que era demasiado cercano a Chirac y que difícilmente implantaría reformas económicas.

'Es como arreglar las tumbonas del Titanic. Chirac tiene un Gobierno desgastado y los problemas para renovar el proceso reformados son grandes', dijo David Brown, economista europeo en el banco inversor Bear Stearns.

Pero el portavoz de la Asamblea Nacional Jean-Louis Debre, otra persona leal a Chirac, definió la llegada de Villepin como 'la mejor elección que se podía tomar debido a que es una oportunidad para la unión'.

La prioridad de Villepin será crear puestos de trabajo en una economía agobiada por un 10,2% de desempleo, un porcentaje superior al de hace cinco años, para impulsar el crecimiento y recortar el gasto público.

Aunque tendrá el pleno apoyo del presidente, Villepin tiene poca experiencia en la encrespada y debilitada política nacional. Nunca ha concurrido a unas elecciones y mantiene relaciones espinosas con la mayoría parlamentaria en la que ahora debe apoyarse.