Si bien reiteró la posición de Estados Unidos de que 'todas las opciones' seguían sobre la mesa, una referencia a una posible acción militar contra Teherán, Rice trató de calmar los recientes temores por las especulaciones sobre una guerra.

'Nosotros creemos que el camino diplomático puede funcionar, pero tiene que funcionar tanto con un paquete de incentivos como con un paquete de dientes', declaró Rice.

Estados Unidos ha criticado un acuerdo al que el director del Organismo Internacional de la Energía Atómica (OIEA), Mohamed ElBaradei, ha llegado con Irán para responder a preguntas pendientes sobre sus actividades nucleares.

Rice, quien anteriormente había acusado a ElBaradei de 'enturbiar el mensaje' a Irán, expresó su fuerte irritación con el director del OIEA.

'El OIEA no está en el negocio de la diplomacia. El OIEA es una agencia técnica que tiene una junta de gobernadores de la que Estados Unidos es miembro', dijo Rice a los periodistas que la acompañan en su viaje a Israel y los territorios palestinos.

Washington y sus aliados europeos sostienen que la medida del OIEA distrae la atención de las exigencias del Consejo de Seguridad de la ONU para que Irán suspenda el enriquecimiento de uranio y permita inspecciones más extensas.

'No corresponde a nadie disminuir o recortar las obligaciones que se han ordenado a los iraníes', señaló Rice antes de realizar una escala técnica en Shannon.

El Consejo de Seguridad de la ONU ha aprobado dos resoluciones de sanciones contra Irán. Estados Unidos está presionando para una tercera ronda de sanciones contra Teherán, a la que China y Rusia se oponen y piden más tiempo para que el OIEA logre avances.

ElBaradei ha instado a las potencias occidentales a ser pacientes y ha criticado las declaraciones sobre futuras acciones militares contra Irán por parte de Estados Unidos y otros, diciendo a los países que se oponen a sus esfuerzos que aprendan de la invasión a Irak en 2003.

El ministro de Asuntos Exteriores francés, Bernard Kouchner, planteó la posibilidad de una guerra con Irak esta semana, pero desde entonces ha quitado importancia a sus comentarios, señalando que eran una advertencia contra tal tipo de medidas y no una incitación a ellas.

/Por Sue Pleming/.*.