Como cada año, con el buen tiempo llega el mayor enemigo de los bañistas: las medusas. Las costas españolas se llenan de diversos tipos, algunas son inofensivas y solo causan irritación. Sin embargo, algunos tipos de estas medusas pueden causar la muerte con su simple roce. Aunque no suele ser el caso de las medusas que se encuentran en el Mediterráneo.

"Las condiciones ambientales son favorables para que puedan haber medusas", cuenta Verónica Fuentes, investigadora del Instituto de Ciencias del Mar del CSIC de Barcelona. Las pocas lluvias durante el invierno y el buen tiempo en verano, consecuencia del cambio climático, son una de las causas de la proliferación de las medusas en los últimos años.

Por tanto, el clima que ha reinado durante este año puede ser un factor clave para que durante el verano encontremos grandes colonias de medusas, aunque no es el único factor: "Como factores que favorecen la proliferación de medusas se habla del aumento de temperaturas, pero solo favorece a algunas especies, mientras que para otras el aumento de nutrientes (o eutrofización) es clave. Ahora mismo no podemos decir sólo un factor clave para esta proliferación", señala Fuentes.

En la zona del mar Mediterráneo noroccidental, la zona en la que se encuentran las costas españolas, hay dos medusas especialmente peligrosas: pelagia noctiluca y la carabela portuguesa, "son las dos especies a tener en cuenta", señala Fuentes y explica que la pelagia noctiluca es "una de las más urticantes". Sobre la carabela portuguesa, Fuentes cuenta que "no es una medusa, es un animal gelatinoso de otro grupo, pero tiene aspecto de medusa y es bastante urticante".

Las especies invasoras son "un fenómeno común en todos los mares", comenta Fuentes. Esto se debe a que el trasporte marítimo recorre todo el mundo: "Las aguas de lastre de los barcos son y han sido siempre un vector de trasporte de especies, también de medusas". Ahora, además del Estrecho de Gibraltar, la ampliación del Canal de Suez conecta el mar Mediterráneo con otros, lo que facilita que entren otro tipo de especies. Algunas muy peligrosas.

El verano pasado se observó, aunque no por primera vez, un tipo de medusa muy peligrosa y que entra a través del Canal de Suez: Rhopilema nomádica. Se hicieron muchos avistamientos de esta especie de medusa en las costas de Israel. Sin embargo, debido a su rápida forma de reproducirse (se las conoce como rabbitfish), hay posibilidades de que se extienda por el Mediterráneo en algunos años. Esta invasión trae consecuencias devastadoras no solo para los bañistas, sino también para los ecosistemas autóctonos puesto que son depredadores voraces y sustraen el placton a otros animales marinos. Estas medusas son nativas del Indo-Pacífico, aunque se encuentran también en otros lugares porque son nómadas y su picadura es muy urticante.